據美國著名市場研究公司GLOBAL INSIGHT的調查，過去八年來，全球柴油發動機汽車的銷售增長了141%，而新車市場的整體銷量僅增長14%。但近日有分析人士預測，歐洲的柴油機在2010年達到發展頂峰后，2015年之后將走下坡路。歐洲嚴格的排放法規將增加柴油機的成本，影響其進一步發展。而汽油機則可能趁勢擴大市場份額。
    
　　時下汽油發動機生產過剩的困境相信在不久的將來會在歐洲率先緩解。在接下來的十年里，人類將重新回到過去每生產兩臺汽油機同時生產一臺柴油機的時代。
    
　　發展腳步將逐漸放緩
    
　　高壓燃油噴射技術極大地改善了柴油機性能，并最終推動了現在日趨流行的柴油技術的廣泛應用。1998年裝備柴油機的歐洲新車銷售市場為24.8%，而自從共軌柴油噴射系統發明后，去年柴油轎車的銷售已經攀升到48.3%，并有望在今年占據一半市場份額。
    
　　但這種好局面下也掩藏著危機。分析家認為，雖然歐洲法規曾經推動過柴油發動機的發展，但是這種腳步即將逐漸開始放緩。到2010年柴油動力轎車將占有歐洲新車市場份額的65%以上，但是2015年后就會逐漸減退到40%以下。被譽為共軌柴油噴射系統之父的菲亞特研究中心發動機部總監Rinaldo Rinolfi甚至預言，為滿足日益苛刻的排放法規，汽車廠商將會放棄對柴油機的偏好，從而直接影響到最終用戶的選擇。持有同樣觀點的還包括通用汽車公司的其他相關專業人士。
    
　　技術成本阻礙前進
    
　　為滿足預計2010年強制執行的歐盟歐Ⅴ排放指令，特別是針對減少限制很嚴的氮氧化物中的指標，柴油發動機今后的改進需要投入更多昂貴的設備。據估計歐Ⅴ指令規定的氮氧化物含量將會比現在減少一半，每公里低于0.25克。
    
　　分析家表示，日益嚴厲的排放法規將會不斷增加柴油機的成本。根據計算，為達到同樣的性能，柴油機的制造成本將是汽油機的1.5倍。到2010年，為提高發動機性能以滿足歐Ⅴ指令，未來柴油機需要添加顆粒過濾器，其成本就高達500歐元。按照汽車業界預測，如果歐盟2015年頒布歐Ⅵ指令，有理由相信汽車廠商還要為此額外投入200到300歐元，從而使柴油機的成本達到汽油機的兩倍。這就是Rinolfi堅信2015年后柴油機市場將萎縮到40%以下的原因。
    
　　雖然也有反對人士強調，不應忽視技術創新將會給柴油機改進帶來的成本下降。但是通用歐洲區總裁警告說，柴油機開發成本將會在未來有巨額增加。為達到歐盟的規定，柴油轎車將不得不額外投入1200到2400歐元。通用據此推測，2010年歐Ⅴ指令頒布后汽油機的市場需求會有反彈。
    
　　渦輪增壓可能使汽油機回暖
    
　　菲亞特的發動機專家Rinolfi提醒汽車廠商注意，未來十年內柴油機和汽油機的市場將會搖擺不定。而目前在汽油機生產過剩的情況下，汽車制造商都在擴大產能以滿足柴油機的市場需求。此外，專家認為改進汽油發動機技術，增加每升內碳的含量，可以最終抵消柴油機二氧化碳排放量低的優勢。
    
　　專家稱，通過配備渦輪增壓或多氣閥正時系統的汽油機，可以改善燃油經濟性并使小排量發動機獲得大功率。基于對汽油機今后需求的樂觀估計，汽車廠商現在都已經著手進行汽油機渦輪增壓器的開發研究。通用公司早已表示，他們愿意在開發汽油機上投入更多資金和人力，使之更具競爭力。由于幾乎所有的柴油轎車均采用渦輪增壓技術，作為渦輪供應商的博格華納和霍尼韋爾公司已經因此受益，并且他們也準備為迎接新一輪汽油機市場的繁榮加大投入力度。根據霍尼韋爾公司預測，應用渦輪技術的汽油發動機到2010年將增長兩倍，從現在的10%達到22%。