據不完全統計，年產值低于500萬元的企業未列入統計，部分軍工企業和產品未列入統計，2003年我國儀器儀表生產企業總數2232個，工業總產值970億元，銷售收入921億元；包括醫療儀器，工業總產值和銷售收入均突破1000億元。其中，工業自動化儀表與控制系統企業總數620個，工業總產值285億元，銷售收入282億元；分別占儀器儀表全行業28%、28.5%和29%。科學儀器企業總數525個，工業總產值263億元，銷售收入251億元，各項數據大約都占全行業25%左右。電子與電工測量儀器企業總數285個，工業總產值148億元，銷售收入147億元，分別占全行業13%、14%和14.6%。其他各類儀器儀表企業總數、工業總產值和銷售收占全行業不足34%。
    “九五”以來，尤其是近3年來，我國儀器儀表發展很快，形勢很好，主要體現在以下幾個方面。
    1、儀器儀表行業工業總產值和銷售收入年平均增長率超過12%，2003年同比2002年增長率達到26.2%和25.4%。據對國內30余家分析儀器廠家統計表明，2002年銷售總額約10.4億元，2003年銷售總額增長40%，預計2004年還將繼續增長40%，達到20億元。
    2、一批技術先進的具有國際競爭力的產品不斷涌現。特別是國產工業控制系統DCS水平顯著提高，已經承接30萬千瓦發電機組60套，一半投入運行良好，并在60萬千瓦發電機組新建工程國際招標中標，充分具備了國際競爭能力。橫河川儀公司生產的中高檔壓力/差壓變送器年產量突破7萬臺，進入世界前10名。科學儀器中，一批具有自主知識產權的成果如微波等離子體炬光譜議、微型電動色譜系統、毛細管電泳—電化學發光檢測儀等，正在跨入國際先進行列。
    3、儀器儀表產品進出口貿易迅速增長，2003年進出口總額達121億美元，出口29.5億美元，同比2002年增長52.6%。出口產品中已經包含有技術含量較高的工業控制系統和精密科學儀器。2002年我國出口的物理和化學分析用儀器總值為0.32億美圓，僅為美國出口的1%，而2003年該儀器出口總值躍升為1.25億美圓，年增長291%，達到美國出口的3.3%。中低端數字萬用表出口占據世界市場60%份額，出口國家不只限定亞洲、非洲、許多產品已經進入歐美市場。
    4、我國儀器儀表企業體制發生了巨大的變化，三資企業的迅速發展和民營企業的很快崛起，已經成為儀器儀表產業的主體。2003年，三資企業銷售收入占全行業40%以上，利潤占全行業53.6%，民營企業緊隨其后，而且加大了投資力度，如正泰集團投資1億元進入工業自動化儀表行業，時代集團兼并了全國最大的試驗機企業濟南試金集團。浙江中控技術（集團）公司、上海新華控制技術公司和北京和利時系統工程公司3家民營企業已經發展成為我國最有實力的工業控制系統公司，年銷售收入均超過5億元，而且發展勢頭很好。
    應當清醒地看到，雖然我國儀器儀表產業有了較大的發展，但還遠遠不能滿足國民經濟、科學研究、國防建設以及社會發展等各個方面日益增長的迫切需求。我國儀器儀表產品大部分屬于中低端產品，技術水平相當于20世紀90年代初中期國際水平，高端大型儀器幾乎全部依賴進口。2003年我國儀器儀表進口總額91.5億美元，相當于國內全行業總產值73%，除去出口部分，我國國產儀器儀表大約只占據國內市場51.4%的份額，缺口高達一半。當然這是就市場銷售總額而言，但反映出的現狀卻是嚴峻的。
    我國儀器儀表落后于國際先進水平，差距是全方位的，包括產品技術方面的差距和企業綜合實力上的差距。
    產品技術方面的差距主要表現在：
    ▲產品的可靠性較差。對基礎技術和制造工藝的研究不夠，一些影響可靠性的關鍵技術，如精密加工技術、密封技術、焊接技術等至今還沒有得到很好的解決，導致產品性能不夠穩定和可靠。現有國內產品與國外產品的壽命大致要相差1~2個數量級。
    ▲產品的性能、功能落后。現有國內產品測量精度上要與外國產品相差1個數量級。在功能上，目前外國產品智能化程度相當高，通過對原始信息的數字處理，更好地排除了外部干擾對信息影響，提高了產品的耐環境性和測量真實性。而國內現有產品普遍智能化程度較低。另外，產品的網絡化在國外已經進入實用階段，而我國基本上處在摸索階段。
    ▲產品技術更新的周期慢。當今國外儀器儀表產品的更新周期大約在2~3年，新技術的儲備往往可以提前十年。而我國企業往往通過引進外國技術來實現一代產品的更新，引進后又不能很好消化吸收，在新產品開發方面原創性成果很少。一些采用新原理的產品，在我國還處于空白狀態。科研院所在跟蹤新技術方面雖然有成果，但與企業結合產業化相當艱難。
    ▲缺乏針對使用對象而開發專用解決方案。國外近年儀器儀表的發展趨勢是開發儀器儀表與應用對象緊密結合的軟件產品，最終向用戶提供個性化的解決方案。例如針對60萬千瓦火電機組的機組性能計算軟件，煉油工藝的優化軟件，專門用于醫療儀器的圖形處理軟件等。我國企業在這方面尚未形成產業。
企業綜合實力上的差距不小，主要是：
    ▲行業規模小，儀器儀表行業的總產值較低。不僅是絕對量小，在經濟總量中的比例也很小，現有儀器儀表工業的產值僅為工業總產值1.79%，國民經濟總值0.8%。儀器儀表行業的企業絕大多數是中小企業。全行業有規模以上企業1887個，年銷售額超過10億元的不足15個。科學儀器最大的企業上海精密科學儀器公司2003年銷售額2.8億元。儀器儀表行業缺乏綜合實力強的“旗艦”企業。而美國貝克曼等九家科學儀器公司全球銷售額都在10億美圓以上，2003年在中國的銷售額都超過3000萬美圓。國內企業的單項產品市場動作能力較強，但缺乏綜合實力。在人力、財力上都不能在市場上與外國跨國集團抗衡。因此，在市場競爭方面處于弱勢。企業缺乏大型工程的系統集成配套能力。
    ▲企業勞動生產率低。由于儀器儀表屬于高科技產業，低勞動力成本的作用不明顯。國內企業管理水平普遍低于外國企業，因此，制造高技術含量產品的企業，勞動生產率遠低于外國企業。
    ▲企業技術開發投入普遍不足。由于國內企業幾乎全部是中、小型企業，在人力、財力方面都不能支持足夠的、長期的技術創新投入。以科學儀器為例，一般國外公司的開發投入占銷售額的10%，而我國僅占3%，投入差額是非常巨大的。
造成以上差距的主要原因是：
    ▲運行機制不能適應市場經濟的要求，在發展的過程中，一批國家投資的骨干企業面臨產品老化、技術人員流失的嚴峻局面，生產與經營困難；一批機制創新、運行靈活的企業正在逐步成為新的亮點，但多半尚未能掌握先進核心技術，創新成果少，還不能與外國大公司抗衡。
    ▲產、學、研、政、經、用有機結合的體制和政策沒有形成。儀器儀表是典型知識密集、技術密集型產品，敏感于高科技發展，是多種高新技術融合的綜合體，因此，產、學、研、經、用有機結合就顯得十分重要。條塊分割，各自為戰，低水平重復，難以形成合力，缺乏有效的指導與引導，科研成果產業化率低的問題仍然十分突出。
    ▲缺乏國家強有力的研究支援體制。儀器儀表產業品種多、批量少，需要長期的支持、不懈的投入。但目前投資總量不足且投資效益不佳。投資途徑分散，難以集中重點。課題的選定和研究成果的公正且透明的評價體制尚不完善。企業既不能像外國那樣完全按照市場經濟規則參與競爭，又缺乏關于包括研究資源的戰略投資的進行方式、新技術市場化所需要的市場環境的整理等國家戰略。國際上儀器儀表行業技術發展十分迅速，我們如果不能在一些關鍵技術和產品上有所突破，對我國國民經濟發展的獨立性、完整性和安全都會產生深遠的影響。