我國小麥成熟期從南到北的明顯差異，給聯合收割機從南到北跨區收割作業提供了天然的便利。如果一臺中型自走式聯合收割機只在本地作業，一季下來有效作業時間為5~7天，大概能收400~500畝，如果跨縣、跨省作業，一季有效作業時間可延長到30~40天，能收割1000~1500畝，高性能聯合收割機有效作業時間可達到50天，收割3000~4000畝。

　　有效作業時間的延長，使經營聯合收割機變得有利可圖。比如，一臺價值8萬元的中型自走式聯合收割機，以每畝收費30~40元計，兩到三年時間便可以收回成本。

　　于是，購機者自發的跨區作業誕生了。1996年農業部等五部委首次在北方11個小麥生產省組織開展了跨區機收大會戰，之后逐步擴大到所有小麥產區。

　　如今，這一跨區作業模式已逐步擴展到水稻等多種大田作物，從收獲擴展到耕整地、播種、插秧等多種作業，從北方擴展到南方廣大區域。

　　有學者評論說，農機跨區作業是可以與農村家庭承包經營、鄉鎮企業異軍突起齊名的中國農民的又一項偉大創造，它在生產方式上實現了規模化經營，開辟了我國小規模農業使用大型農業機械進行規模化、集約化、現代化生產的現實道路。顯而易見，一條具有中國特色的農機化發展道路已初步形成。

　　全國性跨區機收會戰不僅解決了小麥主產區"搶收搶種"的問題，而且還促進了聯合收割機制造業的快速發展。從機型上看，背負式聯合收割機的主流地位已經被自走式聯合收割機取代，水稻聯合收割機、玉米聯合收割機等產品也日趨成熟；從產品性能上看，聯合收割機的質量有了一個飛躍式提升；從數量上看，我國聯合收割機的保有量逐年增加。

　　在小型柴油機、小型拖拉機、農用汽車領域，中國已經是名副其實的制造大國，但這些低技術含量的產品不論在國內市場還是國外市場都只能以低價取勝。多年來，我國農機制造業不能在技術含量較高的大型拖拉機、半喂入水稻聯合收割機、高性能插秧機等領域取得突破，這一方面與我國整個機械制造業水平不高有關，另一方面也與長期以來國內市場高端農機產品需求乏力有關。

　　跨區農機作業市場的形成，為大中型農機具的廣泛使用創造了條件，也為我國農機工業的發展注入了新的活力。近兩年來，大中拖市場的崛起，高性能農機產品市場初見端倪，就是最有力的證明。

　　有關專家認為，從2004年開始，我國農業機械化已經進入了新的歷史階段，發展大中型高性能農業機械是必然的選擇。

　　人口眾多的中國，隨著工業化進程的加快，糧食等農產品需求增長和耕地減少的趨勢不可逆轉，今后農業的發展主要靠提高單位面積產量。因此，除了采用優良品種外，推廣農業新技術是最重要的途徑。而許多農業新技術的大面積推廣，必須以先進的農業機械為載體才能實現，如土地深耕深松、精少量播種、化肥深施、節水灌溉等。此外，必須使用大中型農機具。大中型農機具的單位作業成本不僅明顯低于小型農機具，而且可以滿足復式立體作業的要求。

　　正是看準了這一發展趨勢，以約翰·迪爾、紐荷蘭、久保田為代表的跨國農機巨頭們先后來到了中國，并致力于產品的本地化生產。

　　到今年，全國性跨區機收已開展了十年。對于中國農民而言，從頂著烈日在麥田里戰天斗地，到在樹陰下看著聯合收割機收割，這不僅是生產方式的變化，更是思想觀念的巨大轉變。中國的工業化進程也需要這種轉變。

　　中國農業必須要現代化，而現代化農業離不開機械化。可以說，跨區作業讓中國農民的機械化之夢正在變成現實。