3月30日，在西方愚人節之前，韓德勝意料之中又意料之外地成為通用汽車的接班人。而馳騁沙場32年的瓦格納在奧巴馬政府的壓力下辭職。

韓德勝出任通用CEO是意料之中。早年，韓德勝和瓦格納就同樣的被當作 “種子選手”進行培養，二人的履歷也驚人地相似，在去年韓德勝由通用CFO被提升至COO時，他作為瓦格納接班人的答案已經揭曉。

同時韓德勝在此時倉促上陣也是意料之外的，即便是去年底美國政界首次要求瓦格納下臺時，瓦格納還自信地表示，“我認為我們的工作就是確保我們有最好的管理團隊來運營通用，這個行業中的每一個公司需要他們能夠擁有的最具競爭力，最有經驗和最有領導能力的領導團隊。”白宮顯然不愿意再聽一遍瓦格納這樣的陳述，當地時間3月29日，美國政府汽車業特別工作組否決了通用和克萊斯勒上交的重組計劃，奧巴馬發出最后通牒，勒令通用在60天內重新提交更激進而有效的重組計劃，要求克萊斯勒在30天內尋找到像菲亞特這樣的戰略合作伙伴共渡危機，否則美國政府將任其破產不再出手相救。

隨后，作為獲得美國政府第二輪注資拯救通用的交換條件，瓦格納在“受援后自救不力”的罪名下被迫提交辭呈，“這并不意味著是對瓦格納的譴責，而是基于對通用汽車未來需要新視點和新方向的認知而作出的決定。”奧巴馬說。

通用總裁兼首席運營官韓德勝就這樣開始了他的通用CEO的職業生涯，然而這實在是一個糟糕的開始。

救火隊長

受重組計劃未獲通過的影響，通用股價應聲下跌。在紐約證券交易所的常規交易中，當地時間4月1日通用汽車股價下跌34美分，至2.36美元，跌幅13%。在道瓊斯工業平均指數的30只成分股中，通用汽車的表現最差，該指數當天上漲2%。

CFO出身的韓德勝一定對這些數字非常敏感，還有一組數據相信也是韓德勝不愿意看到的：美國汽車生產商發布的銷量數據顯示，2月銷量創6個月以來的最大降幅。2月份美國汽車銷量跌幅超過41%，910萬輛的銷量已下探至1981年12月以來的最低點。在各車商中，降幅最大的是通用，達53%。

在3月份一切都沒有好轉的跡象，通用表示將關閉更多的工廠，裁減更多的員工。根據美林分析師的計算，通用汽車包括拖欠工人錢款在內的債務額達620億美元，相當于其市值的35倍。即使通用各利益方做出讓步使債務額減少一半，如果算上政府已向通用提供的各項貸款和通用要求提供的貸款額，債務總額還會回升至原有水平。

在如此的背景之下出任通用的CEO，韓德勝無疑充當著救火隊長的角色，3月30日，新任通用汽車CEO韓德勝上臺第一天在接受美國媒體關于“你可以在這個位置上坐多久”的采訪時就表示，“這個我不能決定，我可以決定的是，法庭以外不能解決的問題，我們將把它帶上法庭。”

底特律中華商會副會長繆云渠認為，這句話的潛臺詞就是，通用已經做好了破產和上法庭與債權人和工會代表對峙的準備：“此前瓦格納從來沒有說過通用會破產的可能，韓德勝一上臺就這樣說，表明他與瓦格納確實有很大的不同。”

同時，韓德勝也表示公司可在6月1日的最后期限前達成美國政府汽車業工作小組設定的目標。周一上任通用汽車臨時首席執行長的韓德勝稱，通用汽車仍致力于庭外重組，公司了解避免破產所需完成的任務。美國政府將在6月1日前為通用汽車提供營運資金，在此期間，通用汽車需要制定新的重組計劃并努力與工會、債權人和其他利益相關者達成交易。