主要由終端市場需求而帶動的歐洲彈性密封材料市場，2006年的規模已達11億歐元，到2013年之前還將以年均1.6％的增速擴大。用于工業、建筑、汽車、玻璃裝配和DIY五大領域的彈性密封材料雖然總體增長率不高，但不同的終端市場之間差異較大，其中工業和汽車領域市場潛力很大。美國咨詢公司弗若斯特沙利文前不久對這一市場進行了細分，并提出了市場增長戰略建議。
    
　　受法規影響大
    
　　應用彈性密封材料的各個行業都有相關的法規，特別是建筑和工業行業。過去的法規主要針對不同的化學成分，現在更多的是針對不同的終端應用，Rp重視性能而不是化學成分。這種變化有利于終端用戶了解和比較不同化學組成的密封劑。另外，統一立法也是近年來的一大趨勢。
     
　　環境方面的法規主要有歐盟的REACH(化學品注冊、評估、授權和限制制度)和VOC(揮發性有機物)相關法規兩項。REACH法令旨在保護人類健康與環境安全，同時維護和提高歐盟化學工業的競爭力。很多彈性密封材料供應商認為，REACH法令對目前的產品和行業影響不大，但對新產品開發將具有重要的意義。
    
　　另一項主要法規是歐盟出臺的低VOC限制釋放法案。該法案限制了某些化工行業因使用有機溶劑而產生的揮發性有機物含量，其中包括密封劑行業。VOC限制釋放法案于2007年1月起實施，2010年還將出臺更加嚴格的規范。受其影響，彈性密封材料市場中水性產品將成為未來的趨勢，越來越多的供應商開始推出這種類型的產品。
    
　　面臨眾多挑戰
    
　　西歐的彈性密封材料市場已經很成熟，很多終端產品已經商品化。就化學成分看，丙烯酸和有機硅密封劑已成為大眾化市場。
    
　　此外，原材料成本的上升以及客戶難以接受高價格，使供應商利潤下降。供應商不愿因貿然提價而失去競爭力，因此普遍受到雙向擠壓，利潤受到侵蝕。
    
　　西歐彈性密封材料市場增長很大程度上依賴于終端行業的發展，因而與宏觀經濟息息相關。這也表明供應商在該市場影響力不大，議價能力較弱。同時，受立法和環保的壓力而產生的水性新產品，尚未得到用戶的普遍接受。對終端客戶進行教育普及也是該行業的重要挑戰之一。
    
　　品牌和服務決勝
    
　　 彈性密封材料的主要成分是樹脂，大致可分10種：丙烯酸樹脂、瀝青樹脂、丁基類樹脂、改性有機硅樹脂、油性樹脂、聚硫樹脂、聚氨酯樹脂、聚氯乙烯塑料溶膠、有機硅樹脂和硅烷改性聚氨酯樹脂。其中，有機硅樹脂和聚氯乙烯塑料溶膠應用最為廣泛。據預測，改性有機硅樹脂有可能快速發展，而油性樹脂將逐步被淘汰。
    
　　西歐市場高度分散，目前沒有一家供應商能占據15％以上的市場份額。道康于、漢高、波士膠、西卡和陶氏化學是行業領先者，五家公司占據了超過四成的市場份額。
    
　　從終端行業來看，汽車是最大的應用市場，其次是建筑和玻璃裝配，DIY行業目前還非常小。從各個公司來看，波士膠和西卡在建筑行業表現突出，西卡和巴斯夫是工業行業的龍頭，汽車行業則被漢高和陶氏化學統治。
    
　　要在西歐的彈性密封材料市場中占據一席之地，必須充分發揮市場手段，提升終端客戶對產品和品牌的認知度。此外，服務也是非常關鍵的制勝因素，特別是在工業和建筑行業的一些特殊應用中。如在工業應用中，重要的是及時滿足客戶的特定配方需求；在建筑行業中，產品運輸、分銷能否做到及時有效則是考慮的重點。高品質的服務是卓越的供應商的重要競爭優勢，也是它們從激烈競爭中脫穎而出的成功關鍵。