很久以前，記者就耳聞過這句市井俗語：“誰家的錢也不是大風刮來的”。而今，當風能時代來臨時，這句俗語很值得玩味和推敲。 
　　 
　　據史料記載：十八世紀初，橫掃英法兩國的一次狂風，竟吹毀了400座風力磨坊、800座房屋、100座教堂、400多條帆船，并有數千人受到傷害，25萬株大樹被連根拔起。僅就拔樹一事而論，有人估算風在數秒鐘內產生的功率相當于750萬kW。 
　　 
　　于是，當風所產生巨大的能量被人類與電能聯系在一起時，便在20世紀30年代，丹麥、瑞典、蘇聯和美國應用航空工業的旋翼技術，成功地研制了一些小型風力發電裝置，揭開了人類利用風力發電的重要一幕。 
　　 
　　有人估計過，現在地球上可用來發電的風力資源約有100億kW，幾乎是全世界水力發電量的10倍。全世界每年燃燒煤所獲得的能量，只有風力在一年內所提供能量的三分之一。因此，目前利用風力來發電成為世界能源工業發展的共識，公認風力是頗具開發潛力的新能源之一。 
　　 
　　一般來說，3級風就有利用的價值了。但從經濟合理的角度出發，風速大于每秒4米才適宜于發電。研究數據表明，風力愈大，經濟效益也愈大，并且當風速達到一定的數值時，風機就會實現滿功率運轉。當風機所轉化的電能通過電網輸送到千家萬戶時，您說，這是不是大風“刮“來的財富呢？ 
　　 
　　隨著世界工業經濟的發展，工業污染導致環境惡化的問題也日趨嚴重，全球對環保的呼聲也日趨高漲。現在，風電這一朝陽式的產業極好地解決了經濟發展與環境保護之間難以兩全的問題，它以清潔可再生能源替代礦物原料，大大減少了環境污染。可以說，在新能源開發中，風力發電是技術最成熟最具規模開發和商業發展前景的發電方式之一。 
　　 
　　在各種可再生能源中，鑒于風能因資源豐富、成本相對較低而最具商業化、產業化前景，所以受政策的驅動及利益的誘惑，嗅覺敏銳的企業紛紛投資風電。據不完全統計，包括五大發電集團在內的全國數十家企業已爭相涉足這一領域，總投資超過了200億元。 
　　 
　　按照國內目前的行業平均水平，每kW風電裝機的成本為8000～10000元，與造價約4000元／kW的煤炭、石油等常規能源相比，風電單位造價大約高出1倍。這主要是因為中國煤炭資源成本價格相對于國外較低，而風機的進口成本及專利支付成本相對較高所致。有關研究表明，風力發電能力每增加一倍，成本就會下降15%。由于近年世界風電增長一直保持在30%以上，風電成本快速下降，國外已日趨接近燃煤發電成本。此外，風電后期運行成本幾乎為零，甚至低于核電運行成本，因此經濟效益凸現。隨著中國風電設備國產化和發電的規模化，風電可望比燃煤發電更具成本和價格優勢。 
鑒于風電的種種產業優勢，各國政府都非常重視風電事業的發展。近年來全世界風力發電場以每年25%以上的速度增長，中國風力發電在十年的發展中總裝機增加了100倍，尤其是近兩年取得了快步發展。