粉煤灰為多孔物質，具有較大的比表面積和吸附能力。酸化后的粉煤灰釋放出大量的Al3+、Fe ，可有效降低水中懸浮膠粒的電位，使懸浮膠粒脫穩，而被粉煤灰吸附。酸化后的粉煤灰中包括 ¨、Fe¨、H2SiO3等成分，Al 、Fe 可起絮凝沉降作用，H2SiO3可捕收懸浮顆粒，起混凝吸附架橋作用。幾種作用綜合，能有效降低造紙廢水COD值、濁度和色度。王春峰用H2SO4活化方法制作活化粉煤灰吸附材料，通過試驗和正交試驗設計研究了活化粉煤灰吸附材料對造紙廢水中COD 的吸附性能。試驗結果表明：在300℃焙燒30min、70％的硫酸活化的粉煤灰吸附效果最佳。活性粉煤灰處理廢水的最佳條件是pH值為7，溫度20℃，攪拌時間是10min⋯。王晨等人用酸化后的粉煤灰去除造紙污水的色度，研究了粉煤灰的細度、用量及作用時間對色度去除率的影響。試驗表明每升造紙污水用重量35 g、細度在200～300 gm的粉煤灰，處理20 min，污水色度去除率能達到95％以上。