在現代數控機床中，加工中心（MC——Machining Center）能進行自動換刀（ATC）、自動更換工件（AWC），實行平面、任意曲面、孔、螺紋等加工，成為一種獨特的多功能高精、高效、高自動化機床。并迅速向高速化、復合化、環保化、5軸聯動等發展，成為當今四大國際機床展上最大的亮點。加工中心（為簡化，文中以下用“MC”）多能善變，特適合于箱體、框架、雜件、葉片等特殊復雜件進行柔性高效加工，能減省一些普通銑床、鉆床、鏜床，進一步提高加工精度、效率，減少轉換時間，降低生產成本。在當今機械工業中，箱體類零件較多，約占60%，產品不斷向個性化、精密化、輕量化發展，世界對MC的市場需求在不斷增多。特別是在要求適量柔性、大批高效生產的汽車工業、單件、小批重切、快速生產的航空、模具工業以至IT高精尖工業中，MC已逐漸成為更加重要的高效性機種。
    
       MC與他類機床生產率與柔性的比較：(1)手動普通機床、生產率最低，向高效自動化機床、單能機、專用機床、自動線發展，生產率提高，但柔性減小，此為工業發達國家美、德、日在20世紀30~70年代大力發展的少品種大批量生產自動化過程。總體生產率高，社會物資極大豐富。從手動普通機床向數控機床MC發展，生產率相對比專用機床減低，但柔性加大。此為美、德、日在70年代至今大力發展的多品種小批生產自動化過程。根本區別，在于前者為機電液控制、簡單難變，后者利用微電子計算機技術控制，機動靈活、換產方便，是人類科技進步的結晶；(2)MC突出的特點，是生產率較高、柔性較大，通過高速化，生產率進一步提高，幾近于專用機床，故大批生產的汽車工業也大量選用，充分顯示出了它的高效性。又因MC能變化多端，對于特殊復雜件能夠加工，故又具有攻堅性。它又能不斷向FTL、FML、FMS發展，適應全球機床發展趨勢，發展高柔性、高生產率、變種變量的生產系統，向數字化、集成化、智能化方向進軍，故又具有鮮明的戰略性。 

      目前，世界機床擁有量約1400萬臺，內數控機床約140萬臺，占10%。其中MC擁有量約40萬臺，約占數控機床的28.5%，僅次于數控車床（約50萬臺，占35.7%）。世界機床產量約100萬臺，內數控機床約25萬臺，占25%。MC約7萬臺，占數控機床產量之28%，僅次于數控車床（8萬臺，占32%）。由于世界市場對MC需求增加，MC的產量在不斷增多（2003年日本、臺灣省產量分別為10290、16794臺）。 

      目前，中國在加速工業化，經濟繁榮，機床市場需求旺盛。在對各類數控機床大量需求中，MC的消費量、進口量猛增，供不應求，已成為整個機床工業中一個異常突出的薄弱環節，嚴重影響機械工業實力的迅速提高。如何突破這一薄弱環節，實是當前一個重大課題。 

      MC需求猛增，消費量已躍居世界高位 
    
      2004年，中國市場對MC的需求猛增，消費量達9543臺，已躍居近年來的世界高位；僅次于美國2001年的MC消費量（約11500臺）。
    
      1998~2004年中國MC的產量、進出口量、消費量中，MC的消費量猛增。2002~2004年比上年分別增54.8%、51.4%、52.9%。2004年消費9543臺，為當年產量1800臺（估計，無數字報道）的5.3倍。在1998~2004年6年間，MC的消費量之和為27674臺，是產量之和5766臺的4.8倍，供不應需、形勢嚴峻。在2002~2004年三年間國產MC的占有率（產量/消費量）分別為24.3%、20.8%、18.9%，在逐漸下降。 

      分析消費量猛增的主要原因，大致有三：(1)整個機械工業原有工藝裝備結構陳舊、性能落后，呈“三多三少”（手動的多、自動的少；粗加工的多、精加工的少；低效的多、高效的少），亟需大量更新。近年經濟發展。資金較多（2002~2004年固定資產投資同比增長分別為16%、26%、25.8%），能源、交通、冶金、發電、工程機械、造船、模具、IT各業均需購置大、中、小各種MC，量大面廣；(2)汽車工業迅速發展，2002~2004年汽車產量分別為325、444、507萬輛，發動機缸體、缸蓋、變速箱及各種汽車零部件加工，均需增添高速、高精、環保、節能的各式MC；(3)航空、國防、軍工產業，適應新形勢發展。均在提高生產能力，需要大、中型各種立式、臥式、龍門式、5軸控制的高性能MC，而且要求品種多、質量好、供貨快。 

      MC進口量連續大增，2004年躍居世界首位 
            
      2004年中國MC進口量達8095臺，已躍居世界首位（2001年美、德、日進口量分別為5183、4762、135臺）。
           
       2003、2004年進口臺數分別比上年增54.6%、57.7%。進口金額分別比上年增74.6%、51.3%。另外，2004年MC進口8095臺，為進口數控金屬切削機床3.01萬臺之27%，超過1/4。在金額上，為34.3億美元之27.8%，也超過1/4。2004年MC的進口額9.55億美元，超過了數控特種加工機床（9.29億美元）和數控車床（4.56億美元），居首位。
            
       2002~2004年各種MC進口的臺數、金額，量大面廣的立式MC為數最多，其次為臥式、龍門式。2004年進口立式MC 6004臺，占MC進口總數8095臺之74%。其進口金額4.42億美元，占MC進口總金額9.55億美元之46%。
           
       2003、2004年中國MC進口的國家（地區）。以臺數計，依次為：臺灣省（2048、3517臺）、日本（1821、2791臺）、韓國（517、765臺）等。以平均單價計，2004年，一般的在3.7~13.7萬美元之間，而德國、意大利、瑞士的單價較高，為30.9~49.9萬美元，屬高性能。2004年從德、意、瑞士進口的MC共485臺，占MC總進口量8095臺之6%。金額共2.13億美元，占9.55億美元之22.3%。大致表明：進口的MC，大部分為中檔，少數屬高檔。 

      中國MC大量進口，而出口量很少，從上述表1中可明顯看出，進口量迅速上升，而出口量則徘徊不前。2004年MC進口8095臺，是出口量352臺之23倍。
            
      2003~2004年中國MC的出口量、金額。2004年出口352臺，比2003年140臺增151%。金額391萬美元，比2003年485萬美元減少24%，每臺平均金額2004年為1.11萬美元，比2003年3.46萬美元減少112%。可能基本上是光機出口。為今后努力擴大出口，解決存在問題，有必要進一步分析研究出口單價下降的問題。
            
       中國MC的競爭力分析與市場需求展望 
            
       中國MC的競爭力分析 
            
       目前，中國MC的國際競爭力差，是不爭的事實，從前述進口量大、出口量小的許多具體數字已明顯反映了出來。 
            
       重要的有下列幾點：(1)市場占有率，2004年中國MC產量1800臺、消費9543臺，臺數占有率（產量/消費量）為18.9%。中國MC產值約1.26億美元（為估計、無報道、產量1800臺，每臺按7萬美元計），消費額10.77億美元，金額市場占有率為11.7%；(2)技術水平，國外MC精度大都在：定位精度高于±5μm，國產MC大都低于±8μm。國外高速MC主軸轉速一般都在12000~25000r/min，最高達70000r/min，國產MC少數達10000~15000r/min。國外快速進給大都在40m/min以上，有的達60m/min、90m/min，國產MC大都為30m/min，個別達60m/min；(3)工作可靠性、穩定性，其平均無故障時間（MTBF）國外MC都在1000小時以上，國產MC一般約600小時左右。故障率較高，用戶反映強烈；(4)科研、設計方面，國外科研、設計人才充足，600人的工廠、科研設計80多人。科研經費占銷售額的比重一般為3%~5%，有的高達8%。總起來說，中檔MC目前國內在技術上能夠制造，但生產能力低，批量不大，綜合競爭力雖有提高但依然不夠強。高檔MC盡管展出不少，但真正獲得市場認可的則不多，總體上尚處于研發攻關和產品試用階段。 

       中國MC今后市場展望 
    
       通過以上分析，可以預料今后5年MC需求量會持續增加，而中國的MC市場亦前景廣闊。至于中國如何減少進口、擴大出口，逐步取得平衡，主要取決于正確策略和人才、科研、創新、質量、合作及信譽。