一、 前言
        在諸多被經經使用的能源中，每一種能源都有其特定范圍，在適用性上各有優缺點，不可否認的，電力是所有能源中最普及也最具方便性的能源；其次，壓縮空氣可說是僅次于電力的普及能源之一，雖然壓縮空氣的使用尚未像電力一樣的深入一般家庭中，但是工業、礦業、工程業、醫療業甚至農業都有日趨廣泛的用途，尤其在工業界的使用量極其可觀，主要是著眼于它具有以下幾種其它能源無法取代的特性：
        1. 無污染或低污染性，在環保意識高漲的時代，壓縮空氣取之于大氣而回歸于大氣，不需要回收處理而完全不會制造污染（經過分離、過濾的含油壓縮空氣會有微量的油氣，即使有泄漏的情形發生也沒有污染環境的顧慮。
        2. 在生產過程中，壓縮空氣可以和絕大部份的產品直接接觸來傳送動力而不會傷害產品。
        3. 無自燃性，不容易造成公共意外，除了壓力容器需要按照規定設置及定期檢查之外，完全沒有引起公害、電殛的顧慮。
        4. 溫度不高，不容易引起灼傷、燙傷等重大傷害。
        5. 可藉助分離技術來生產氮氣、氧氣、氫氮或稀有氣體來供應特殊用途。
        6. 提供非能源用途，例如人員呼吸、水處理、發酵及化學反應等特定用途。
        鑒于壓縮空氣己被各行各業所廣泛的采用，在工廠大型化及自動化的前題下，壓縮空氣的使用與日劇增，而空壓機在生產能源／壓縮空氣的同時，本身也在大量的消耗能源，以最普遍的100PSIG (7kg/cm2G)壓縮空氣系統為例，每生產100ICFM的壓縮空氣大約需要消耗20HP的能源，在目前的工業界動輒使用數千馬力甚至數萬馬力空壓機的工廠己為數眾多，如何節省如此龐大的能源消耗，確實是業者值得深思的課題。
        絕大部份的空壓機都使用馬達驅動的方式，極少數的空壓機會使用蒸汽渦輪機 (Steam Turbine) 或燃氣渦輪機 (Gas Turbine) 來驅動，在蒸汽過剩或有燃氣（廢氣）可資利用的行業使用渦輪機來驅動空壓機確實有極大的節能效果。使用渦輪機驅動的案例不多，后敘中空壓機的驅動方式將專指馬達驅動而言。
        二、空壓機的種類
        1. 空壓機在壓縮空氣的過程中，以空氣是否與潤滑油的混合來分類，可以區分為有油式及無油式空壓機兩種，潤滑油對任何機械設備都具有潤滑與冷卻的作用，針對有油式空壓機，潤滑油還具有氣密的作用來提升空壓機的容積效率，因此，從節能的觀點來看，有油式空壓機的能源效率絕對會高于無油式空壓機。不可否認的，壓縮空氣中的油氣會造成甚多使用上的困擾，即使經過精密過濾器的處理也無法達到完全無油的境界，雖然有油空壓機的能源效率較高，但是，精密過濾器的購置成本以及精密過濾器所導致的壓損、能源損失也相當的可觀，除非氣動設備可以接受含油的壓縮空氣或是壓縮空氣的使用量很少，絕大部份的用戶，尤其是工業界都己揚棄有油式空壓機。因此，在后敘的章節中將以無油式空壓機旳分析介紹為主。
        2. 以壓縮的方式來區分空壓機可以分為定排量式空壓機 （Positive Displacement Compressor） 及動能式空壓機 (Dynamic Compressor) 。各類型空壓機的優缺點會在后文中分別介紹。
(A)定排量式空壓機的共同特性是藉助空壓機將密閉于一定容積內的空氣施以機械功來「壓縮」空氣的體積，同時提升壓力，此類型的空壓機以往復式 (Reciprocating) 及螺旋式 (Rotory Screw) 最具代表性及普及性。
(B)任何非直接「壓縮」空氣的體積以提升壓力的方式都可歸類于動能式空壓機，坊間有很多的專門書刊介紹動能式空壓機，在此不再贅述。以其普及性及節能的觀點來介紹當推離心式空壓機為主流，事實上，離心式空壓機又可分為多段同軸式 (Milti-Stage In-line) 及齒輪增速式(Integral Gear) 兩種為主。以多段同軸式與齒輪增速式相比較，多段同軸式無論是體積或是重量都遠比齒輪增速式龐大的多，當然除了造價較高之外，其能源效率也遠比不上齒輪增速式，因此，在超大風量（市場的區隔大約在100,000CFM / 170,000CMH） 壓縮特殊氣體（空氣或氮氣以外的氣體）的用途上尚可見其蹤跡，市場上所常見的機種當首推齒輪增速離心式空壓機為動能式空壓機的代表，后文中也將以此類型空壓機為主要的介紹對象。
        三、往復式空壓機的優缺點介紹
        在工業化的進展過程中，往復式空壓機是最早問市的空壓機之一，它對工業界的貢獻是不可抹剎的，即使它己失去了往日的風采，逐漸的被螺旋式、離心式空壓機取代了主導的地位，但是它仍然具有一定的生存空間，可見它仍然存在某些獨特的優越特性是其它類型的空壓機無法完全超越或取代的。
        其優點為：
        1. 進氣、排氣壓力的涵蓋范圍非常廣泛，其至可以滿足4,000PSIG (280kg / cm2G)　以上的需求。
        2. 風量的涵蓋范圍也相當廣泛，雖然在大風量的應用上己逐漸的被其它類型的空壓機所取代而退出市場，但是在小風量（數馬力甚至更小）的使用范圍仍具有相當的優勢。
        3. 在小風量、高壓的應用領域，往復式空壓機可當做增壓機（Booster） 來使用。
        4. 以100PISG (7kg / cm2 G) 為例，兩段式壓縮的往復式空壓機在能源效率上的表現即相當優越，其多變壓縮效率 (Polytropic Efficiency)　大約可達87％，此標準也是其它類型空壓機追求突破的標的。
        5. 氣密性相當良好，因此也適合壓縮空氣或氮氣以外的特殊氣體。
        6. 采用高強度 (Heavy Duty) 的設計時，轉速低、堅固耐用、連續使用的故障率低。
        7. 每段多缸 (Multi – Cylincler) 雙動式（Double Acting） 的設計，可以采用多階 (Multi – Step         Control) 的容積控制方式，對壓縮空氣消耗量極不穩定的壓縮空氣系統可以使用0-50-100％的三階控制式或0-25-50-75-100％的五階控制，對節流控制的效益相當顯著。
        其缺點為：
        1. 在壓力及風量上與其它類型空壓機有重迭的適用范圍，如果采用高強度設計標的的往復式空壓機，其單位風量的造價相當高。
        2. 直立式、Ｖ式、Ｗ式或Ｌ式的設計大部份都有不同程度的不平衡，因此，運轉中會產生不同程度的振動，在安裝基座的設計上，除了要考慮其靜荷重外，還應考慮其動荷重才能避免不必要的后遺癥。
        3. 類似引擎的設計，零件種類繁雜，其中需要定期更換的消耗性零件數量、項目相當多，不僅維修成本高而且維修時間長，這也是往復式空壓機在某些應用范圍逐漸退出市場競爭行列的主要因素。
        4. 往復式空壓機有吸氣及排氣的行程，因此，排氣是非連續性的間歇動作，當然會造成相當明顯的壓力脈動現象，管路設計工程師必須經過仔細的核算才能避免壓力脈動所可能造成的損失。
        5. 閥片、活塞環、密合墊等消耗性零件的狀況是否良好，直接影響到空壓機的能源效率，在缺乏其它檢測設備時，空壓機的能源效率是否因為內部的泄漏而逐日下降？對一般用戶而言，實在是一件相當令人困擾而難以掌控的事實。
        四、螺旋式空壓機的優缺點介紹
        螺旋式空壓機的問世起于有油螺旋式，它在市場上的表現確實是非常優異，無油螺旋式沿襲了市場上對有油螺旋式的良好觀感，在初問世時確實在市場上造成不小的震憾力，經過實際使用的嚴酷考驗己逐漸式微，當然有其癥結所在，究其原因，從下列優缺點的比較可窺其一二。
]其優點為：
        1. 產品規格化較容易，在一定的風量范圍，轉于的真徑、形狀的可維持不變而僅需要將螺桿轉子加長、縮短來適合不同風量的需求，此特性確實可以降低制造成本來幫助市場的競爭能力。
        2. 與往復式空壓一樣具有定排量空壓機的共同的特性－排氣壓力有相當廣闊的變化范圍。
        3. 空壓機本體結構并不復雜，在連續使用的表現上也相當良好，同時較往復式空壓機大幅減少了很多的消耗性零件，具有保養容易的優點。
        4. 螺旋式空壓機的噪音度幾乎可說是所有空壓機中最高的，噪音度視風量大小而定，往往都超過100dbA以上，因此螺旋式空壓機必須配備隔音罩，也因此給人較為美觀的良好印象。
        5. 可以使用節流控制。
        其缺點為：
        1. 陰、陽螺桿之間必須存在的間隙，造成氣密性不甚理想，是無油螺式空壓機的能源效率不佳的主要原因，甚至可說是相同容積的各類型空壓中最差的（在相同條件下，以兩段以上壓縮的各類型空壓機相比較。
        2. 空壓機本體僅有３～５年的壽命，換修空壓機本體的技術又往往被原制造廠保留，因此，更換整組空壓機本體的成本一般都會超過購置新機的六成，這也是使用者對此類型空壓機最大的詬病。
        3. 在長期運轉后長期停機，空壓機本體內的轉子「卡住現象」履見不鮮，備用空壓機變成極不可靠的備用狀態。
        4. 在理論上，定排量的空壓機屬于等容變壓 (Constant Volume, Variable Pressure) 的空壓機，每壓縮段單氣缸的螺旋式空壓機不具有節流作用。凡是采用節流控制的螺旋式空壓機，其方式不外
        （A）部份旁通的方式；(B)節制進氣量的方式。不論采用以上任何一種設計，雖然有某些程度的節流效果，但是在節能的效益上并不如想象中的明顯，其原因如下：
          (A)部份旁通的方式：有從排氣端排放或從壓縮過程中間排放兩種方式，縱使有0-100％的節流作用，但是空氣仍然經過壓縮或部份壓縮，當然需要消耗能源。(B)節制進氣量的方式：此種方式無非是在進氣口加裝節流閥，一般使用蝴蝶閥；節流閥在部份開度時當然有節流作用，同時空氣在流經節流閥進入空壓機前產生了某種程度的壓降，使空氣的密度降低而有節流的作用，但也因此而提升了整個壓縮比，節流所導致的節能與壓縮比提升所導致的耗能會有部份互相抵消，但仍不失為較旁通方式為佳的控制方式。因受制于進氣負壓有一定程度的限制，所以節流范圍也會限制在大約60-100%之間。
5.某些螺旋式空壓機的設計泄載時仍然需要大約70~80％的全載功率，在選購前確實需要的分辨清楚，較佳的設計也往往需要25％的全載功率。注：單段往復式空壓機在泄載時需要大約25％的全載功率，需雙段往復式空壓機則僅需要大約15％的全載功率。
       五、離心式空壓機（齒輪增速式）的優缺點介紹
自1980年離心式空壓機己成功的發展到300HP以上的機型，在市場市上的良好表現己逐漸的蔚為市場主流，目前更發展到125HP的機型，在效率上仍然有不錯的表現，己完全扭轉了早期認為離心式空壓機只適用于大風量的觀念，離心式空壓機也存在一些先天上的缺陷。
       其優點為：
       1. 涵蓋的風量范圍非常廣泛，從20M3/min到數千M3/min都能以單機來承擔，單臺風量愈大則愈凸顯單位風量的投資成本低廉。
       2. 堅固耐用，長期連續運轉的故障率極低。
       3. 構造簡單，僅由少數的齒輪、軸承及葉輪 (Impeller) 構成主要的壓縮部份，消耗性零件極少，保養容易。
       4. 具有等壓變容 (Constant Pressure, Variable Volume) 的特性，不僅有保持壓力穩定的作用而且有某種程度的節流作用，甚至還有超過額定風量(Rated Flow)　的能力，對于評估使用風量準確度的質疑減少了不少的困擾。
       5. 沒有像往復式空壓機一樣的壓力脈動現象。
       6. 是相同風量的各類型空壓機中噪音度最低者。
       7. 葉輪可以經過特殊設計來適合特殊的地理環境。
       8. 良好的動平衡設計，基礎設計完全可以不必考慮空壓機的動負荷。
       9. 必須使用多段壓縮，這是效率良好的主要原因之一。
       10. 長期運轉后的效率也不會有顯著的差異（保養不良則另當別論）。
       其缺點：
       1. 環境因素的改變，例如進氣溫度、進氣壓力、濕度、水溫對離心式空壓機效率的沖擊較大，甚至會影響離心式空壓機到完全不能使用的地址，選購離心式空壓機需要更周詳的規劃來彌補此項缺陷。
       2. 以目前的市場區隔，離心式空壓機仍然不適合低風量 (100HP以下)、高壓 (50kg / cm2以上)的用途。
       3. 構造雖然簡單但是非常精密，維修人員的技術層次要遠高于往復式空壓機，因此維修人員必須經過相當的養成訓練才能承擔精密部份的維修工作（并非指例行的保養工作）。
       4. 用于高轉速的軸封氣密性無法達到100％，因此不適合空氣或氮氣以外的任何氣體壓縮。
       5. 在靜止中（備用）的離心式空壓機一旦遭受壓縮空氣系統的逆流將會反轉，如果油泵也在靜止中，離心式空壓機會有因為共油而嚴重損壞的風險，因此，操作人員要養成良好的習慣，將靜止中的空壓機的出口閥關閉以根絕僅靠逆止閥來保護空壓機的風險。
       6. 離心式空壓機與定排量式空壓機有截然不同的壓縮特性，操作人員最好要有離心式空壓機的基本概念以防止離心式空機獨具的氣窒現象（Surge），連續性旳氣窒很可能會造成離心式空壓機嚴重的損壞，修復的費用相當可觀。
       7. 不能使用變速控制。
       8. 電力系統頻率不同的地區，離心式空壓機完全不可以移地使用（即使可以更換齒輪箱內部的機件，所花費的成本也相當高，很可能不如購買新機）。同理，在電力系統頻率不穩定的地區選購離心式空壓機要特別的慎重。
       六、如何選擇空壓機以達到節能的效果
       1. 大／小型空壓機的搭配選擇
 不可否認旳，單臺大風量的空壓機要比多臺小風量的空壓機在總體能源效率上要好的多，這是不論任何種類的空壓機均具有的共同特性。因此，以能源效率為著眼點來選擇空壓機的最高原則是寧選大不選小，但是從各種層面來衡量，選擇大型空壓機也受到以下各種因素的左右：
        (A) 電力系統的限制，首先必須考慮的是應用電壓，低電壓系統（常見的380~460伏特）就不太適合使用超過600HP以上的空壓機。其次必須考慮大型空壓機在起動時對電網的衡擊承受能力是否足夠。
       (B) 隨著季節、時間差或其它因素導致壓縮空氣的變化量超過某一范圍(視機種而定），或是實際使用風量很可能遠低于購置空壓機前的估計值時，單臺空壓機將會無法避免的發生排放或泄載而造成能源的浪費。多臺空壓機則具有較大的彈性來接納用量的變化。
       (C) 異常跳機或必要的停機是生產停頓的潛在壓力，為了減低生產停頓的風險而不得不考慮設置備機，使用單臺運轉的備機率會高達50％，投資成本增加很可能不為業者所樂見。
事實上，整個壓縮空氣系統是否能做到最佳能源效率，在選擇空壓機的容量大小時就己掌握了一半以上的成敗關鍵，話雖如此，如何選擇適當的空壓機容量并不是三言兩語即可涵蓋的，其牽涉的層面甚為廣泛，茲列舉數項基本原則如下：
        (A) 務必要求氣動設備的廠商提供耗氣量及耗氣變化量做為分析選擇空壓機容量的依據。常見業者要求空壓機供貨商來估計某種氣動設備的耗氣量，這絕對是本末倒置的做法。
       (B) 若有季節性、時間差或其它因素會影響耗氣量的變化也要詳細的評估列舉，必要時可征詢空壓機供貨商或專業人士的因應對策。
       (C) 對全廠的前瞻性做整體的考慮，分別列舉近期、中期、遠期投資計劃的估計風量。
       (D) 勿堅持空壓機種類、型式、容量必須一致而使備用零件具有互換性的觀念，在耗氣量變化的范圍甚大的情況下，選擇大、小、容量空壓機兼具的壓縮空氣系統可以提供更有彈性的應變范圍，當然會有意想不到的節能效果。
       (E) 坊間有人主張配置數臺大容量的空壓機及一半容量的小空壓機，在上述的前提下確實不乏成功的案例，這種配置方式并非放諸四海而皆準的原則，若是使用３～５臺以上空壓機的壓縮空氣系統，只要慎重的選擇適當的控制方式及外圍配備即可不必考慮大、小容量空壓機兼有的配置方式，以避免小容量空壓機被閑置的可能。
       各行各業或各個工廠的壓縮空氣使用特性部份有各自不同的差異性，因此選擇空壓機容量具有相當程度的復雜性，如何正確的選擇空壓機的容量，事前委托專業人士從事詳細的評估方為正途。
       2. 如何選擇適當的空壓機設計壓力及壓縮段數
       前文中曾提到定排量式空壓機又稱之為等容變壓式（Constant Volume, Variable Pressure）空壓機，顧名思義，此類型的空壓機具有相當廣泛的排氣壓力范圍。對定排量式空壓機而言，設計壓力僅指制造空壓機材料的耐壓程度，只要在設計壓力以下運行應可確保安全無慮，因此，選擇此類型空壓機的設計壓力較為單純，只要設計壓力高于使用壓力加上必要的管損及負載／卸載壓差即可，甚至選擇較高的設計壓力也無妨（對制造成本可能會有影響），只要實際使用的壓力相同，高／低設計壓力的空壓機在理論上對能源的消耗并無顯著的差異。因此，在設計壓力對能源的消耗無甚影響而售價又相近的情形下，業者往往會選擇較高設計壓力的定排量式空壓機。
        將上述觀念延用到離心式空壓機就完全錯誤了。不同設計壓力的離心式空壓機所使用的葉輪大小、葉輪轉速、葉輪形狀或葉片的角度都不盡相同，空壓機上所標示的設計壓力必定是最佳效率的排氣壓力運轉點，任何偏離設計壓力的運轉點都不是最佳的運轉效率，偏離愈大則影響愈大，換言之，在排氣壓力相同的情形下，設計壓力較高的效率會低于設計壓力較低者。此外，一般離心式空壓機的最高排氣壓力會高于設計壓力大約10~20％即會產生氣窒現象 (Surge) ，因此，要提升排氣壓力到超過設計壓力會有一定的限制，降低排氣壓力到設計壓力的60％左右又會碰到阻墻現象 (Stonewall) ，離心式空壓機的壓力變化范圍確實不若定排量式空壓機的廣泛。在選擇離心式空壓機的設計壓力時確實需要慎重的考慮。
       根據熱力學原理，空壓機的壓縮段數影響能源效率甚巨，理論上壓縮段數愈多則愈好，反之亦然，事實上整體效率尚需計算器械損失、閥損及壓損等因素，因此，壓縮段數愈多并不是絕對的代表整體效率會愈好；但是，壓縮段數愈多絕對會代表支出成本增加。
        純探對壓縮段數與能源效率之間的關系，以常用的100PSIG (7kg / cm2G) 壓縮空氣系統為例，兩段式壓縮要比一段式壓縮節省大約15％的能源，三段式壓縮要比兩段式壓縮節省大約6％的能源，四段式壓縮又要比三段式壓縮節省大約2.5％的能源。（注：不同設計、類型的空壓機，以上數字會略有出入）
綜合各種因素來探討，定排量式空壓機以兩段式壓縮為比較正確的選擇，離心式空壓機則以三段式壓縮機為較正確的選擇。從節能的觀點來衡量，不妨多比較并考慮多增加一個壓縮段所能獲得的實際利益。
       3. 如何選擇馬達的大小
       在理論上，定排量式空壓機在一定轉速時的吸風量是恒定的，因為空　氣密度隨著溫度的改變而顯著的改變，所以相同容積流量 (Volume Flow) 的重量流量 (Weight Flow) 也隨之改變，當然空壓機所消耗的能源也在改變，以臺灣夏季35℃、冬季15~20℃的經常性氣溫為例，如果不計算濕度的變化，空壓機在冬季要比夏季多消耗大約7~5％的能源，為了避免馬達過載，配備的馬達大小要以冬季的能源消耗量為依據。
       離心式空壓機具有變容的特性，在空氣密度隨著溫度而改變者，可以著助進氣節流閥來控制容積流量的大小而保持馬達全載時穩定的負荷，但是基于以下因素，離心式空壓機要比定排量式空壓機更有必要選擇比制動馬力 (Brake Horse Power) 大10~15％的馬達：
       (A) 空壓機在冬季要比夏季輸送大約多７%重量流量的壓縮空氣（相同的容積流量），相對的空壓機也要多消耗大約７％的能源。
       (B) 既然離心式空壓機具有變容的特性，廠家在設計時往往保留了大約10％的裕度，換言之，即使在夏季，只要馬達有足夠的裕度來承受負荷，離心式空壓機有能力供應比原設計風量多10％的壓縮空氣；夏季如此，更遑論在冬季所能發揮的超設計流量的能力。
        一旦離心式空壓機選擇了超大10~15％的馬達，在多臺空壓機并聯運行的壓縮空氣系統，只要步入冬季，很可能可以停用半臺（小型）或一臺以上的空壓機，因此而發揮的節能效果將會非常時顯。不可否認的，很多人會質疑選擇較大的馬達會造成能源的浪費，以馬達效率95％及馬達超大10％為例，在空壓機始終都沒有過載的情況下，浪費的能源約為10％×（1－95％）＝0.5％，從經驗法則來判斷，無論是節能與耗能的機率或比例均可以５／１為衡量的標準。極可能減少壓縮空氣不敷使用的困擾。
附注：絕大多數的空壓機所配備的馬達都有1.15倍以上的超載系數 (Service Factor)，但是很多的用戶基于安全運行的考慮向嚴格的規定馬達不得使用超載系數運行，在此前提下，是否要選擇超大的馬達要由業者做明智的決定。
       4. 如何選擇適當的控制方式
        在全世界均憂慮能源匱乏的今天，極為消耗能源的空壓機制造商也在極力尋求節能之道。在制造商及計算者付出了大量心血之下，以目前的科技在定排量式空壓機的領域中己很難突破能源效率上的瓶頸，然而離心式空壓機藉助空氣動力學及制造技術的發展則還有進步的空間，但也并非一蹴可及。因此在空壓機的應用領域中，制造廠在控制系統部份不斷的的相互較勁，設法能幫助業主在使用上達到節能的效果，鑒于空壓機的應用甚為廣泛及多變化，截至目前為止仍然沒有一種通用又有效的控制方式，因此，某一種控制方式是否是最適當旳選擇完全得視操作人員的認知程度及應用是否得當而定，當然，先決條件還得視該空壓機是否具備了該種控制方式。茲分述各種常見的控制方式的特性及用途做為正確的選擇控制方式的參考：
       (A) 泄／負載控制方式（又稱兩階段式控制方式）是最基本、最傳統也是最簡單的控制方式。對業者來說，壓縮空氣都是許多不許少，換言之，空壓機的容量是許大不許小，在容量大于使用量的情形下不得不讓空壓機適時的泄載，如果泄載時的功率消耗不大 (15%左右是較理想的設計)，泄載的頻率不高以及泄載的時間不長，這里簡單的控制方式仍不失為一種理想的控制方式。定排量式空壓機大多采用此種設計，離心式空壓機也可用此種控制方式。
       (B) 多階段式控制是每一個壓縮段使用單缸雙動式或多缸設計的往復式空壓機的獨特設計，它可以采用0-50-100％，0-25-50-75-100％或更多階段的控制方式，對于用氣變化量甚大而且相當頻繁的壓縮空氣系統采用此種控制方式確實是相當理想。此外，使用感應式馬達的空壓機還可以盡量避免空壓機完全泄載時馬達的功率因素 (Power Factor)　急劇下降的困擾。
       (C) 定壓式控制 (Constant Pressure Control)　又稱節流式控制 (Throttle Control)　原本是離心式空壓機的獨特設計，一般可以達到大約75~100％之間的節流范圍，在此范圍內，能源消耗與風量成正比，低于此范圍的壓縮空氣使用量，空壓機會將多余的空氣壓縮后再排放形同能源的浪費，因此，只要用氣變化量經常保持在此節流范圍內或偶發生，短暫的少量排放，使用定量壓控制可說是所有控制方式中最理想的，此外，采用此種控制方式可以保持壓縮空氣系統相當穩定的壓力，一般狀況都可控制在１～３％以內的壓力波動范圍，使用泄／負載控制或多階段式控制方式至少要有5~10%甚至更高的壓差范圍，因此，在相同的壓縮空氣系統采用定壓控制方式可以將壓力設定在最低限度或略高于最低限度而達到節能效果。
        螺旋式空壓機也發展出類似的控制方式，而節流范圍更為寬廣，但是在效率上會略低于離心式空壓機。
       (D) 自動雙重控制是結合泄／負載控制方式與定壓控制方式的綜合設計，兩者的優缺點兼而有之，但是有較為廣泛的廣用領域。
       (E) 變速控制在早期大多使用于滑輪機驅動的空壓機，而達達驅動的空壓機大都使用定速控制；在變頻器的研發漸趨成熟的狀況下，馬驅動的變速控制空壓機確實是一種非常理想的流量／壓力控制方式，但是目前此種變速（變頻）控制方式仍然受到下列諸項限制：
使用電壓限定在600伏特以下。
       離心式空壓機（齒輪增速式）不得使用變速控制。
成本較高。
       (F)多臺空壓機并聯運轉己有集中自動控制的趨勢，確實有節省人力、節省能源的效益，但是各制造商的設計不盡相同，各名各異、功能上也各有其優缺點，詳情以接洽廠商介紹為佳。
不可否認的，每一種控制方式都有其特性及適用領域，選擇正確的控制方式確實可減少很多無謂的浪費，但是如何選擇正確的控制方式卻沒有一定的準則或公式可資運用，仍然得靠經驗、觀察、記錄及分析比較來判斷，委托富于經驗的專業人士進行評定確實有其必要性。
       5. 如何選擇適當的外圍配備
       (A) 控制閥
       做為最佳進氣節流控制的控制閥首推進氣導流葉片 (Inlet Guide Vane) ，尤其是使用在離心式空壓機上的進氣導流葉片要比蝴蝶閥節省大約４～９％的能源，坊間有很多進氣導流葉片的專業著述介紹其優越性的原因，在此不再贅述。
       冷凝水排放控制閥的種類繁多，也各有其優缺點，選用的原則是要能徹底的排放出冷凝水同時壓縮空氣的排放量又能減到最低程度，如此簡單的原則卻沒有任何一種冷凝水排放控制閥能臻于理想，唯有仰賴操作、保養人員經常的巡視、檢查、清潔或是調整。
       使用在管路中的控制閥要盡可能選用高效率、低壓損的控制閥，但是不論任何控制閥都有或多或少的壓損而浪費能源，因此采用閥的原則是「有閥不如無閥」，也就是非必要盡可能不用閥或少用閥。
       (B) 干燥機
       壓縮空氣中的冷凝水確實會造成很多氣動設備的困擾，因此，壓縮空氣不得不經過干燥處理來防止冷凝水形成，壓縮空氣的干燥程度一般都可以合壓露點 (Pressure Dew Point)　來表示，壓力露點溫度愈低代表壓縮空氣愈干燥，同時也代表了干燥過程中所消耗的能源愈高。冷凍式干燥機的最低壓力露點溫度可達＋３℃左右，消耗的功率大約是空壓機旳1.5％。吸附式 (再生式)干燥機的壓力露點溫度可輕易的達到－40℃，總消耗功率最高可達空壓機的15％。顯而易見兩者的差距以十倍計算，干燥機的選擇（露點溫度的選擇）確實需要相當慎重，以下幾項原則可做為選擇的參考：
       切勿刻意的強求過低旳壓力露點溫度，＋３℃和＋１０℃的露點溫度極可能在使用上并沒有明顯的差異。
       ˙原使用冷凍式干燥機的壓縮空氣系統，如工廠內有過剩的凍凍水，不妨考慮改用冷凍水。
對壓縮空氣的溫度如無特別的要求低溫，一定要使用有熱回收的冷凍式干燥機。
       ˙一定要使用吸附式干燥機時，要優先考慮使用加熱式的干燥機而非無熱式的干燥機。
       (A) 冷卻水系統
        冷卻水的溫度每增減５℃會影響空壓機的功率大約1.5％，因此，冷卻水的溫度調節要盡可能的供應較低溫的冷卻水（并非指刻意的制造低溫冷卻水）。如有過剩的冷凍水不妨考慮改用冷凍水。
注：定排量式空機若使用水冷式氣缸則應避免使用過低溫的冷卻水，使用低溫冷卻水的氣缸應在冷卻水的入／出口處裝置溫度控制閥以避免冷凝水形成在氣缸中而造成液體縮現象。
       (B) 管路的規劃及管徑的選擇
       理想的管路設計是否正確、良好可以用壓損的高低做為衡量的標準,從空壓機的排氣壓力到管路末端的壓力以不超過5%或0.35kg/cm2為原則（兩者中取其低者為標準），影響壓損高低的管理系統組件包括冷卻器、干燥機、過濾器、控制閥、彎頭、管徑及管長等。冷卻器、干燥機、過濾器、控制閥等組件均可從供貨商處獲得較正確的壓損標準。每個彎頭的壓損相當于8～10倍等徑管長的壓損，因此在不得己而使用彎頭時應將彎頭的使用量盡可能的減少。管徑的大小影響壓損甚巨，精確的計算管損可以從專業書籍中查得，對專業設計人員而言自然是輕而易舉的事，非專業人士則會感到相當的困擾而不知如何著手審查。茲以下列簡表供估算管徑的大小之用（注：簡表中所列的壓損均為概數）：
空氣流速÷進氣風量／（壓縮比×管路截面積）
       由以上簡表可窺知壓縮空氣在管路中的理想流速應設計在40呎／秒（12公尺／秒）左右（還得視管長來做調整）換言之，總管損應控制在2PIS左右，經估算后的正確管徑可考慮選擇略大一級以上的管路以因應未來風量增加而造成壓損的急劇增加或是面臨更換管路系統的困擾。
        注：根據美國密蘇里大學 (University of Missouri) E.G. Harris 教授的管損公式可窺知管損與管徑的5, 31, 次方成反比，與壓縮比成反比，而與流量的平方成正比，與管長成正比，因此，在擴充用氣量時對既有的管路系統宜審慎的評估。
       (C) 儲氣筒
       儲氣筒在大部份壓縮空氣系統中所扮演的節能角色往往會被忽略了它的重要性。儲氣筒除了可以減低壓力的脈動現象以外，最主要的是它可以大幅度的滅少卸／負載或排放的頻率，所以儲氣筒必須要有足夠的容積，以經驗法則來概算儲氣筒的容積可以用單臺空壓機每分鐘的進氣量×常數，定排量式空壓機的常數為10％以上，離心式空壓機的常數為20％以上。
       多臺空壓機并聯運行的壓縮空氣系統可以用單臺空壓機（容量最大的單臺空壓機）的進氣量計算即可，完全使用定壓控制的空壓機在理論上可以不用儲氣筒，為了降低排放的可能性仍以設置儲氣筒為宜。在用氣量有經常性的波動而且周期極知的壓縮空氣系統，儲氣筒的容積更應仔細的計算后予以適度的增加以避免頻繁旳卸／負載或排放，甚至有可能完全根絕卸／負載或排放的現象。在管路末端某處如有瞬間大風量的使用狀況，應考慮在此末端前增設儲氣筒。
       七、操作與保養對能源時消耗的影響
       前文中曾介紹空壓機的種類、大小、控制方式等各具特色，雖然各制造廠無不竭其所能的尋求節能之道，但是空壓機在各種不同的場所是否能發揮其特性以達到能源被有效利用的目地，最終仍得視操作人員的使用、保養是否得當才能做到能源不被浪費的理想境界。前文中曾提過，選擇適當的控制方式以及冷凝水排放控制閥的保養與調整是操作、保養人員有關節能的例行工作，此外，屬于操作及保養人員的責任范圍但是常見的疏失如下：
       1.風量過剩造成卸／負載或排放，有時可以借著降低基本負載空壓機的馬達負荷來減少送風量（離心式空壓機，來改善或者借著不同的壓力設定讓小容量空壓機做調節性卸／負載或排放，也有可能讓大容量空壓機做節流性控制而達到改善的目地。
       2.風量不足造成壓力不足而不得不增加一臺空壓機并入運轉的情況，有時可以借著提升空壓機的馬達負荷來增加送風量（離心式空壓機），很可能可以停用一臺補充用空壓機或是更換一臺容量較小的空壓機并入使用。
       3.空壓機的排氣壓力每增減１PSI會使功率增減0.45％（以相同的重量流量，100PSIG的排氣壓力為例），因此，排氣壓力的設定過高往往造成能源被無謂的浪費而不被查覺。此外，很多氣動設備的空氣消耗量與絕對壓力或成正比，降低壓力的設定還能減少空氣的消耗量。
       4.讓空壓機輪流「休息」而頻頻的轉換空壓機運轉己經是過時的觀念。只要是高強度（Heavy Duty）設計的空壓機，尤其是離心式空壓機，只有在必要的保養或其它因素需要停機以外，應盡可能保持長期連續運轉，換言之，應盡可能的讓高效率的空壓機保持運轉，讓效率較低的空壓機做為備用或補充用。（注：頻頻的起動、停機還會有馬達絕緣度被逐漸破壞的后遺癥。）
       5.進氣壓力每增減1PSI會使功率增減的４％（離心式空壓限制在13PSIA以上，否則需要特別設計），換言之１，重量流量亦隨之增減約４％，因此，進氣壓力降低很多會造成壓縮空氣不敷使用的困擾，以海拔不高的地域，大氣壓力的變化對進氣壓力的影響幾乎可略而不計，影響進氣壓力至巨的就是進氣過濾器的保養、更換是否確實，其次是進氣管路是否過長，彎頭使用是否過多而影響進氣壓力。為了吸取較干凈、較低溫的空氣而將進氣過濾器設置在６公尺以上的高處是相當正確的做法，管長因而增加應適度的放大管徑以減少壓損。
       6.相同的重量流量，冷卻水溫度每增減10％會使功率增減約1.4％，事實上，水溫只是廣義的說法，狹義的說法應指中間冷卻器的空氣出口溫度（后壓縮段的空氣入口溫度），當然冷卻水溫度是影響空氣溫度的主要因素，但是冷卻器或冷卻水系統的散熱效果不佳的影響空氣溫度卻是保養者的責任。
       7.流量計的選用、安裝有相當嚴格的要求及注意事項，否則流量計會出現極大的誤差而引起爭議，或許因此，絕大部份的壓縮空氣系統都沒有流量計的設置，只有仰賴操作人員的經驗來判斷用氣量或空壓機出風量的多寡，其結果不言可喻。其實流量計即使不十精確，但是仍然可以用比較法來幫助記錄使用量的變化做為用氣量較客觀的分析依據。
       8.壓力表、溫度表、壓力傳送器、溫度傳送器或壓力開關、溫度開關等監控配件需要定期的檢查，一旦發現偏差即應校正或更新，只有如此，監控配件才能發揮其應有的效益。
       八、辦好員工教育訓練
       要做好節能工作絕不能疏忽每一個環節，尤其是硬件與軟件的配合是否良好端賴員工的專業知識程度，專業知識程度不足并不完全是員工的錯，只要業主有心改善，可以借著教育訓練不斷的舉辦，假以時日，員工的專業知識程度必可大幅提升，礙于員工的教育程度有不同的背景，更要分別準備難易不同的教材來增強整個企業的體質，節能工作才能事半功倍。
       針對工程人員、管理階層應做的教育內容：
       1. 壓縮空氣的特性及相關知識。
       2.空壓機類型反優、缺點的認知。
       3.如何詳細的、正確的開列空壓機的規范。
       4.如何正確的選擇、設計附屬配件及外圍備配。
       5.如何評估既有的壓縮空氣系統是否需要改善、應如何進行改善。
       6.幫助操作、保養人員進行教育訓練，才能正確的執行必要的工作。
       針對操作、保養人員應做的教育內容：
       1.對壓縮空氣的特性應有的基本常識。
       2.對不同類型的空壓機應了解其基本的壓縮特性。
       3.如何正確的選擇控制方式。
       4.轉換空壓機運轉的時機。
       5.正確的保養時機及方法。
       6.應注意的保養項目。
       九、能源回收／廢熱利用的可行性方案：
       熱量是空氣在壓縮過程中所衍生的副產品，這些熱量必須依賴冷卻系統擴散出去，空氣的出口溫度視壓縮段數的多寡及進氣溫度而定，其溫度大約在80℃～220℃之間，除了少數行業需要高熱空氣外，絕大部份的壓縮空氣系統都經過后冷卻器的降溫處理，換言之，壓縮空氣所產生旳熱能往往因為回收的困難度及回收量不有而被忽略了其可資利用的可能性。茲舉數個可行性方案如下，希望發揮拋磚引玉的作用，集思廣益也許能尋找出更多的能源回收方案：
       方案一：在空壓機出口與后冷卻器之間的管路中增設一組低水流量的熱交換器，可以獲得一部份的回收熱做為溫水系統的熱源，供應洗滌、沐浴等用途可說相當理想。（視空壓機的出口溫度與溫水溫度差來設計熱回收系統，應可輕易的達成總熱量10％以上的回收率）。
       方案二：如有室內游泳池的設置，不妨結合池水與冷卻水系統來規劃為溫游泳池，這也是一種熱能的再利用。
       方案三：前文中曾介紹冷卻水溫對空壓機效率的影響程度，在使用大量液態氮或其它液態氣體的工廠中，液態氣體在使用前必須經過蒸發處理，如果將蒸發管導入冷卻水塔或蓄水池中來降低冷卻水溫，其效益不言可喻。
       十、結語
       承蒙中國技術服務社能源技術服務中心的邀請發表我從事空壓機工作近二十年的淺見，衷心的期盼這份經驗談對工業界從事節能工作能有所幫助。
       事實上，節能工作是多方面的，需要有人或相關單位去推動、去傳播相關的知識及技術，能夠節能－節省成本又何樂而不為，相信業主都有相當高的配合意愿，其實各空壓機供貨商也在朝此目標努力，鑒于業務人員的水平參差不齊或者誠信度讓人質疑，買賣雙方總難免會存在一道鴻溝，很多好設計也因而被抹剎，因此更凸顯一個立場超然的單位來推展節能工作的重要性，更期盼中國技術服務社能承擔起這份重任