美國的紙盒市場在經歷了2002年的低靡期后正日漸緩慢地恢復。然而，2005年的紙盒市場情況卻非常復雜。 從2004年底紙盒行業的統計數據一眼就能看出，紙盒行業的市場前景很樂觀。據美國紙板包裝協會（PPC）的數據顯示，去年美國折疊紙盒的總發貨量達90億美元，上升了4.4％，而噸位數增長了4.3％。 然而，現實卻并不像統計數據顯示的那樣美好。ColumbusPaperbox副總裁兼NPA（美國紙盒協會）主席PeteReiber表示，來自大量大型企業的最新信息表明每噸材料的價格上漲了50美元。“大企業開始降價的一個月以后，小型紙盒企業才能感覺到。” 2004年8月PPC公布的年度“趨勢：行業前景和市場數據報告”證實了Reiber的擔憂。Paperloop公司下屬的預測機構RISI（資源信息系統）公司完成了這份報告的前景和預測部分。RISI公司在報告中預測紙板價格將會上漲：2005年漂白紙板的實際價格將比2002年的平均價上升5％；未漂白紙板的實際價格將比同期增長8％。此外，該報告還預測成本的增長將迫使紙盒加工商們提高紙盒的售價。 Reiber表示要讓客戶接受上漲的價格不是件容易的事：“客戶們都在想盡辦法削減成本。比如說，當我們向客戶推薦厚度為24pt.的SBS紙板時，對方表示他們希望在這方面節約成本。我們告訴他們不要放棄SBS紙板，因為這種紙板有著良好的表面，印刷性能很好。所以，我們建議他們可以采用厚度為22或20的紙板。我們只能通過降低紙板的厚度來節省客戶的成本。” 盡管如此，紙盒市場的領導者們似乎不愿意放棄紙盒市場前景樂觀的念頭。PPC行業信息和研究主管MelissaTeates表示：“我們預計2005是又一個發展形勢良好的年份，增長率超過5％。紙板包裝的優良性能是其在醫藥、零售外賣、飲料、冷凍食品、化妝品等終端領域大獲成功的原因。我們預計在接下來的五年里，紙盒市場在整體上將繼續增長；然而，它也許局部有些下降。” 　環保品質促進紙板消耗量的增長 據估計，未來數年紙盒市場的增長非常緩慢。Converter`sResource總裁BenMarkens表示：“市場的增長非常緩慢。預計的增長非常緩慢，而實際的增長基本不存在。” 根據Freedonia集團公司推出的名為“瓦楞紙箱&紙盒”的研究，具體來說，折疊紙盒的紙板銷量預計每年增長2.7％，到2007年總量達760萬噸。研究表明，由于消費者對環保包裝的需求，再生紙板將成為市場的領導者。 2003年末，100％RPA（100％再生紙板聯盟）公布了PriorityMedia集團的研究。該研究表明，約55％包裝品質高的企業意識到積極的環保形象非常重要。70％的多數企業承認消費者的需求、價值和再生紙板的可回收標志對他們的產品營銷非常重要。 除了消費者對環保的需求以外，再生紙板以其高強度和優良的印刷性能吸引了消費品公司的目光。100％RPA的研究發現，1/3的使用100％再生紙板的用戶認為紙板材料在消費者喜好和貨架沖擊力方面比其他類型的包裝材料要好。 根據Freedonia集團的研究，截止到2007年其他類型的紙板消耗量也將有所增長。研究表明：隨著飲料便攜包裝市場的火爆，未漂白牛皮紙板的消耗量也將大幅增長。而漂白牛皮紙板的消耗量將以極低的速率增長，因為與印刷性能優異的未漂白牛皮紙板相比其成本偏高。 　強大的競爭壓力遏制增長 市場增長勢頭不佳還由于紙盒加工商們面臨著海外紙板生產加工商和軟包裝的競爭壓力。“我們的會員也認為這是兩個最大的威脅”，Teates說道：“塑料是一大威脅。因為油價的不斷波動，樹脂有助于紙板抓住了它在休閑食品市場的份額，但是加工商們必須先重視開發包裝解決方案，而不僅僅是新圖案的設計上。” 創新和科學是紙盒市場未來的關鍵，加工商們嘗試與軟包的創新（比如塑料袋）相競爭。Markens補充道：“塑料袋仍然是一大問題。我們要采用好辦法進行還擊，塑料袋的成本與紙盒相同，但是單價卻要高。通常，產品包裝在塑料袋中要比紙盒中要貴。通常，同樣的價格，塑料袋中產品的量比紙盒中的量要少。因此塑料袋的單價要高。” 除了塑料以外，紙盒加工商還面臨著進口的壓力。Markens繼續說道：“對于瓦楞紙箱和紙盒包裝，隨著海外的玩具、體育用品、硬件等產品的進口，海外制造商在這些重要市場制造水平的提高也將限制國內紙板消耗量的增長。少量昂貴品進口的沖擊將導致發貨量的持續降低。” 　應對戰略 紙盒加工商們不必直接對抗塑料制品，他們可以從推廣紙板材料的應用著手。Markens表示，去年塑料市場在自我宣傳和營銷方面花費了數百萬美元，而紙板市場在這方面只花了幾十萬美元。他還表示：“我們必須更好的宣傳自己，尤其是對年輕人。我們要做的更多，要付出更多的努力來讓設計學校的學生們了解紙板材料。” 此外，Teates表示，加工商們必須不單單考慮銷售包裝。“加工商們必須銷售包裝解決方案而不僅僅是包裝，好的客戶服務和高質量的包裝現在已經不足以滿足客戶需要了。加工商們要先發制人，開發使用方便的新包裝讓消費者們大吃一驚，并大力推廣它。營銷很重要，尤其是面對面的機會，比如貿易展。”她這樣說道。 對紙盒加工商而言，多樣化生產和滿足新需求也是在包裝印刷市場保持競爭力的一種方法。Reiber表示，ColumbusPaperbox遵從了這條原則參與了瓦楞紙板的生產，它與瓦楞紙箱企業結盟以獲得額外的收入。 Reiber表示，實現更美好未來的另一種方法是密切關注美國自由貿易政策和議員選舉并想方設法改變他們的想法。“目前，自由貿易政策只在一方面起作用，它并不是針對美國制造商的。我認為政府的某些自由貿易政策需要改變，但是要想游說成功必須花費大量金錢和時間。視覺行業與紡織行業和鞋業相似，政府應該從那些行業獲取相關的經驗。” 　創新是實現美好未來的關鍵 除了在涂布和優化紙板制造工藝上創新以外，紙盒行業正在新市場尋求新的利潤點。Markens表示，研發部門正在努力工作，尋找獨特的新方法以附加性能來方便客戶，并開發醫療設備紙盒包裝的創新使用，比如替代塑料應用在軟管上。 并且，隨著RFID在包裝印刷行業的應用，紙盒行業正在尋找一種應用這項技術的方式。Teates表示：“RFID和安全性將在未來數年繼續扮演著重要的角色。我們看到紙板向著如下方向發展：RFID芯片被嵌入到紙板當中，或部分芯片能印刷在紙板上。”