中國仍有一半以上的城市沒有污水處理廠，一半以上的污水處理廠因經費不足，無法正常運行。然而這正預示著城市污水處理有更大的市場和生存空間。 
　　城市污水處理廠現狀：全國一半以上的污水處理廠非正常運行 
　　環保總局新聞發言人潘岳7月7日說，“我國現有污水處理能力無法適應城市數量與規模的迅速擴張”。并指出全國仍有一半以上的城市沒有污水處理廠。 
　　從7 月14日國家環保總局、發展改革委等六大部門聯合召開的新聞發布會上了
解到，我國有一半以上的污水處理廠因經費不足，無法正常運行，這些企業處理后排出的仍然是污水。被檢查的532座污水處理廠有一半以上因經費不足等原因非正常運行，全年平均超標天數高達152天。也就是說經過這些污水處理廠處理過的水仍未達標。 
　　對全國660個設市城市的有關數據分析表明，2003年底，我國城市污水排放總量為349.2億噸，比2000年城市污水排放總量增加5.2％。2000年全國有污水處理廠427個，2003年增加到612個，城市污水處理廠個數增加了43％，總規模增長了97％，其中二級生化處理廠的規模增長114％。污水處理廠處理能力也由2000年的2158萬立方米／天增加到2003年的 4253萬立方米／天，污水處理能力大約翻了一番。據初步估算，近3年我國城市污水處理廠規模的增長相當于建國50多年的建設總量。 
　　然而這一狀況與國家環境保護“十五”計劃的要求相距甚遠。“十五”計劃要求到2005年，城市生活污水集中處理率要達到45%。 
　　資金已成污水處理廠正常運行的較大“瓶頸” 
　　單純依靠財政撥款來支持污水處理廠的正常運行，已備顯艱難。如何突破？轉變機制，實行完全市場化模式，污水處理廠方能走出困境。 
　　在國外，污水處理都是企業行為，你來投資建設，我保證你能收費。而在淮河流域，地方政府則把它當公益性事業來做，政府大包大攬建設，借貸，管理，收費。將污水處理廠當作事業單位來運作。目前，淮河流域建成50多座污水處理廠，大部分都是事業單位。政府收費，給污水處理廠按事業單位進行撥款。如此，污水處理越多，成本越高。機構人員成本高。由于缺乏激勵機制，建成的污水處理廠也難以全部發揮效益。 
　　我國已建成的污水處理廠遠遠不能滿足城市工農業生產和人民生活的需要，特別是在西北部中小城市還沒有將污水處理的規劃建設納入城市發展的議程。其主要原因之一就是沒有專門建設資金，有的地區的水污染日趨嚴重，若等待有資金投入時再興建污水處理廠，就會使環境趨于惡化，給人民生活帶來不便，對人民身心健康帶來危害，所以促使我們要多方籌措資金，加快水環境污染的治理，為子孫后代留下一個優美的生活環境。 
　　全國目前已經建成投產運行的污水處理廠共計600多座，能夠滿負荷運行的污水處理廠不到一半，究其原因大多數是由于運行經費不能到位而造成的，有的省市沒有收取污水處理費，有的是只收工廠、企業的，不收居民的，有的是工廠、企業、居民的都收了，但收費標準定得很低，遠遠不能滿足污水處理廠正常運行所需的最低費用，使一些污水處理廠出現了能得到多少經費就處理多少噸污水的實際問題。這樣長此下去既發揮不了建設污水處理廠應有的效益，也會使儀表、設備受損，同時也無法發揮污水處理廠專業管理人員的作用。 
　　設備維修費用太高 
　　由于大批的進口設備進入污水處理行業，經過幾年的運轉后，設備陸續會出現大小不等的損壞，特別是索賠期后的維修和正常的大修。這就需要有專業技能的技術人員來進行，若請國外的專家來維修，維修成本將會大幅度增高實在難以接受，或使進口設備能夠維持正常運轉，必須培養對進口設備維修保養的國內專業人員，使其掌握維修技能達到進口設備的維修標準。有了維修的專業人才還得有充足的備品配件，特別是一些將要淘汰的設備被引進中國，備品配件國外也不會再生產了，就需要國內自行測繪、加工制造，只有這樣才能使進口設備發揮出它的作用，否則設備的損壞，配件的缺乏會影響污水處理廠的正常運行。 
　　城市污水處理有更大的市場和生存空間 
　　建設部提供的有關數據表明，我國城市污水處理率目前達到42％，預計 2004底將達到45％左右。 
　　建設部有關負責人指出，“九五”以來，國家實施積極的財政政策，對城市污水處理設施建設給予重點支持；各地政府尤其是重點流域城市政府，進一步明確責任目標，不斷加大以污水處理為重點的環境基礎設施的投入，建設進度加快；城市污水處理收費制度從無到有，征收率不斷提高，有些城市已經達到保本微利水平；不少城市積極推行污水處理特許經營，產業化、市場化得到快速發展。 
　　2001年6月由國家經貿委等部委發布的《關于加快發展環保產業的意見》也指出：“要鼓勵社會資本、外資投資建設城市污水處理和垃圾處理設施，拓展資金渠道，建立多元化的投資體制，加快城市污水和垃圾處理設施的建設，促進其良性發展。引進競爭機制，選擇有條件的城市開展城市污水和城市垃圾處理授權經營的試點工作，降低設施運營成本，提高社會公益設施的管理效率。” 
　　以服務于城市污水處理作為切入點，介入市場，是一較好的選擇。這是因為：第一，近幾年隨著人民生活水平的提高，生活污水、垃圾急劇增加，急需相關的投資和服務；第二，在技術上，我國的這兩個領域與國外發達國家有相當差距，成套設備少。中國加入WTO后，為國外的技術與資金更多地涌入提供了契機。這幾方面的原因使城市污水處理有更大的市場和生存空間，既可以提供運營、信息服務，也可以提供相關的融資、技術咨詢服務。