進入21世紀，世界機床市場逐步由衰頹走向興旺。2001～2004年世界機床產值分別為361.3億美元、321.6億美元、367.9億美元和452.9億美元，2003年、2004年各比上年增14.4%和23.3%。隨著世界經濟形勢的好轉，機床市場需求增多，在機床技術上競爭也更激烈。在新形勢下，中國機床工業必須全面提高產品品質；調整產品結構、滿足各方面市場迫切需求；減少進口、擴大出口，切實解決好這三大問題。

品質問題


長期以來，世界各國機床在激烈競爭中，無不高度重視品質。而比較起來，中國機床在質量上的表現卻不盡如人意。
最能說明問題的數據是，目前世界機床精度在迅速提高，并向納米級進軍。日本掀起了發展納米技術的熱潮。世界加工中心定位精度已普遍超過±5μm，有的達±3μm、±2μm、±1μm，而中國的同類產品定位精度卻在±8μm以下。
機床精度的提高全靠硬功夫，依靠的是高素質的人才和高精度的設備。而這一點，卻顯然是中國機床工業所不具備的。20世紀60年代中國在發展高精度機床時曾作過一些努力，取得了較大成績，出現了一些當時的名牌廠，涌現了一批專家人才和熟練技術工人，但如今這些企業都已衰退。整個機床工業在發展高精度的精密機床上，雖然不能說是后繼無人，但也已嚴重缺乏后勁。在整體上，與美、德、日等國差距正逐步拉大。在今后發展高精尖機床產品中，這將是一件十分致命的大事。
質量可以保證機床精度的提高，可以保證機床在使用中的可靠性和穩定性。一直以來，由于我國機床工業在質量上的平庸表現，而使得國產機床的可靠性和穩定性差。
究其原因，還是由于中國機床行業長期缺乏深入系統的科研工作，才使得質量成為制約發展的一大瓶頸。因此，采取多種手段和措施來提高產品品質，以質取勝，是擺在中國機床工業發展面前的最迫切需要解決的問題。


結構問題


美、德、日在充分發展各種高效自動化機床、專用機床、自動線的基礎上，進一步發展柔性生產線，因此生產效率很高。而中國機床構成比十分落后，粗加工車床占40%以上，精加工磨床僅占12%。工藝、機床、刀具等均十分落后。
近幾年我國的機床產量中粗加工機床仍占40%以上。2004年全國金切機床產量38.9萬臺，其中數控機床51861臺，占13%。即約有30萬余臺為普通機床。車床仍占40%以上。
沈陽機床集團1.2萬人，生產2萬臺機床，其中數控機床6000余臺，即約1萬多臺仍為普通機床。沈陽機床集團是全國的大機床廠，在全國的機床生產中具有舉足輕重的地位。全國每年只有幾萬臺的數控機床是遠遠不夠用的。
低端產品的大量存在使得機床工業生產裝備的先進性和成套性根本無從實現。因此解決問題的關鍵還是在于調整整個機床工業的產品結構。一是要對低、中檔產品全面升級，提高品質，不能再老樣生產；二是要使車、銑、鉆、鏜、磨床生產有先進的構成比，大量減少粗加工車床，增多精加工磨床，少無切削成形機床等；三是對機床，尤其是數控機床的生產，要全面提高低、中檔產品的品質，擴大中、高檔機床的比重。我國加工中心的產量過低已成為一個不可忽視的問題。2002～2004年，我國加工中心的產量分別約為1000、1300、1800臺，而同時期的日本為8412、10290、14429臺。這些統計數據表明，這種具有高效性、攻堅性、戰略性的數控機床，在中國的發展非常緩慢。


逆差問題


任何國家，不進口機床都是不現實的，有進有出是正常現象，但應力求進出口平衡。中國近年來經濟發展穩定，機床市場需求興旺。機床消費量和進口額從2002年開始，已連續三年居世界首位。機床消費量從2002年的56.9億美元一舉躍升為2004年的92.6億美元，而進口額也從2002年的31.5億美元迅速攀升至2004年的57.8億美元。
而在同期，我國機床的出口額卻分別只有3.1億美元、3.8億美元、5.2億美元。2002～2004年進出口逆差額分別為28.4億美元、37.8億美元、52.6億美元，逆差十分驚人，如果不采取措施改變這一局面，相信我國機床進出口逆差的增長還會不斷加大。
要減少進口，擴大出口。首先就要全面提高國內產品的品質，調整產品結構，以更好的滿足市場需求，提高用戶信譽度。其次，就是要解決好人才、科研、創新等諸多問題，從整體上提升機床工業的國際競爭力。再次，從政府層面上，也應建立起諸如機床工業發展指揮部等一系列組織，加強政府、協會與企業之間的合作，協同作戰。另外，主機、系統、功能部件、刀具等產品也應在品種和技術上密切配合，共同發展。