80年代初，在農牧地區，主要研發和典型示范應用小型充電用風力電機，供內蒙古、新疆等地牧民一家一戶使用。經過十多年的發展，小型1KW以下的風力發電機組技術已日益成熟，形成年產近萬臺的能力，現在每年銷售7000~8000臺，國內擁有量約15萬臺，但總容量僅2.8萬KW，在電網不能通達的偏遠地區，約70萬牧民用上了風力電，利用風能實現電氣化。

　　
1991年開始，國家經貿委對風力發的示范工程作了專項安排，使風力發電建設和技術發展有了長足進步。從1991年到1995年，風電場的規模逐步擴大，這個時期繼續利用外國政府的軟貸款建設風電場。全國第一個裝機容量超過1萬KW的新疆達坂城風電場建成之后，又相繼建設內蒙古的商都、遼寧東崗和橫山、廣東南澳海峽、山東青島、浙江鶴頂山等風電場，截至1998年底全國共有10個風電場，安裝風力發電機組280多臺，裝機容量12萬KW左右，平均單機容量300KW。為了改善電力結構，國家電力公司又提出將風電作為產業來抓，并制定了有關風電并網運行的若干規定，將風電規劃正式納入國家電力發展的計劃之中，開始大規模開發風力發電。1999年、2000年和2001年電力發電發展更快，三的中，新增風電機組260臺，裝機容量14萬KW，平均單機容量為450KW。到2001年底全國累計風電裝機容量達到40萬KW左右，風電場發展到25個。
　　
我國風電場設備大多是原裝進口的，80年代中期和90年代初期我們曾研制過30KW、55KW和220KW機組樣機，蘭州電機廠、上海電機廠、湘潭電機廠已經研發出300KW電機。西安航空發動機廠、南京高速齒輪箱廠、上海玻璃鋼廠分別研發出葉片和齒輪箱，分別在達坂城、南澳分電場試運行。新疆風能公司從德國jackbs公司購得許可生產權，研制10臺600KW級風力發電機組，國產化率由40%逐步提高到70%。由國家計委“乘風計劃”支持的合資企業，已生產出600KW級風力發電機組。中國火箭運載設計研究院北京萬電公司引進奧地利技術組裝了一臺600KW樣機。目前國內一些專業廠正在積極研制風電機部件，滿足建設風電場配套需要。
　　
到2001年，世紀風能發電裝機總容量為2350萬KW，近五年來年增長平均為35%~50%。專家預測，世界風電將進入快速發展時期。德國2001年風電裝機容量為800萬KW，名列前位，占世界風電裝機容量的30%。美國裝機容量達400萬KW，名列第二。西班牙為330萬KW，名列第三。丹麥裝機容量265萬KW，名列第四。中國為40萬KW，名列第八位。世界上風能利用最好，發展最快，技術比較先進的國家分別是德國、美國、丹麥、荷蘭。目前風力發電機組橫軸式風力發電技術已成熟，直軸風力渦輪機是美國最近幾年內發展起來的，技術也日趨成熟。風力發電機一般是由風輪、葉片、傳動（高速齒輪機電機），能量轉換，控制保護系統和塔架，變壓器等組成。
歐洲目前的風力發電量已超過400億KWh，可滿足1000萬個家庭的用電，據歐洲風能協會測算，按目前的風力發電量所替代的傳統熱力發電量，全歐洲每年可少排放2400萬噸二氧化碳。一些發達國家規劃到2010年利用風力發電量將要占發電總量的5%~10%。據歐洲有關機構提供的信息，截至2001年歐洲風能計劃從4000萬KW修正到6000萬KW。90年代中期、末期，歐洲已有16個國家將風力發電列為重要的能源，由政府組織實施，并將風能列入21世紀的重要替代能源。在美國的中、西部地區，電力計劃中將有十分之一是利用風能實現的。在美國加州的南部和北部已分別建設六個大型風力發電場，擁有風力發是設備約1萬臺，裝機容量100萬KW，年發電量為25億KWh，其中阿爾塔蒙電場占該州風力發電量的50%。目前世界上已有800KW、1000KW大型風力發電機組開始進入商業性運行，到2000年底，全球范圍的風力發電裝機容量約1000萬KW，年發電量200億KWh。
　　
在厄勒海峽深藍色的海水中聳立著一系列雪白的風車，它是丹麥致力于使用清潔能源和保護地球環境的證明，在建立近海風力發電場方面，丹麥人堪稱先驅。德國也計劃將在2002~2003年建成兩座沿海風力發電場。美國俄勒岡和華盛頓州交界處，將建設決容量30萬KW的世界第一個風電場。
　　
我國應出臺政府鼓勵發展風電場。首先，在已經選擇確定風力發電場的地區，應加大投入力度，以陣列機群發電，成為邊遠地區的獨立電源。1994年，電力工業部印發了《風力發電場并網運行規定》，文中明確電網必須全部收購風電場所發電量，負電上網電價按發電成本加還本付息，合理利潤的原則確定。1999年1月，國家計委、科技部聯合下發了《關于進一步支持可再生能源發展有關問題的通知》，《通知》進一步明確了對于利用再生能源的并網發電項目，在電網容量允許的情況下，電網管理部門，必須允許就近上網，并收購其全部上網電量，《通知》還規定對于銀行安排的基本建設貸款項目給予2%的財政貼息。1999年12月國家經貿委印發了《關于進一步促進風力發電發展的若干意見》的通知，文中明確國家將根據電力工業發展狀況，確定今后電源建設中風力發電的比例，應當把風力發電納入當地電力發展總體規劃之中，要求電力主管部門和電網管理部門支持風力發電跨省（網）銷售。
　　
其次，應該根據國情，采取與國外廠商合資、合作和積極進行自主發展等多種方式。目前風力發電場的風力發電機組絕大部分是利用外國政府貸款，除了塔架外，訂 設備大多數是進口的。從長遠觀點考慮，風力發電場設備向600KW、800KW、1000KW較在容量的風力發電技術發展，必須立足國內制造，這樣有利于進一步推動風力發電場的推廣應用，也有利于設備本身的維修和保養，更有利于設備的備品配件提供。

根據我國國情，凡是需要建立風力發電場的地區，都要針對風源、風強、風頻、風速的實際情況，進行風場測定，作出風力發電場布局，選擇合適的風力發電機型。建立風電場，必須形成幾萬KW的規模，這樣有利于管理和并網正常運行。
　　
風力發電在我國是一項新興產業，盡管當前與常規火電能源發電相比產業規模小，一次性投資大，但風力發電對改善環境，優化資源配置，優化電力結構卻有著不可估量的作有。在有風源的地區，風力發電是未來能源的發展方向，在目前受自然條件和市場風險的雙重制約情況下，應該倡導政府行為，即政府投入是主要的，在發電的成本方面，高出火電價格部分，政府有關主管部門應出臺相應政策，給予補貼，鼓勵電網部門并網發電，規范上網電價行為。而且，設備不能長期依賴進口，必須擴大內需走國產化的道路，盡快掌握核心技術，形成產業規模，既可以滿足國內有風源地區需求，又可出口到有風源的國家、地區。要實現風力發電機組國產化，必須實現產品的系列化、通用化、標準化。在全國爭取建立~6家風電機組制造廠，10多家零部件制造廠，從政府角度扶持1~2家風力發電工程技術中心，分南方、北方地區建立兩個質量認證中心，規范技術監測要求。