由于外部市場需求持續萎縮，中國今年在對外貿易上遇到的困難空前增大。中國商務部副部長鐘山近日在一次研討會上總結了幾大難點，每個難點都與外部環境直接有關。作為世界上最大的貿易體之一，中國是一個重要指標，其貿易額的急劇下滑顯然標志著全球經濟形勢的急劇惡化。
值得注意的現象是，中國外貿出口雖然急劇下滑，但過去幾個月的順差卻依然龐大。今年1月，中國出口額減少了17.5％，順差卻高達391億美元。這一方面是因為進口額也在急劇下降，另一方面也表明，中國的某些產品依然擁有龐大的海外市場。
可是，在整體上，中國十多年來所依賴的外部增長動力畢竟在減弱，擴大內需已成為刺激經濟增長的主要手段。去年底，中國政府在財政和貨幣政策上雙管齊下，一是推出4萬億元人民幣刺激相關產業的擴張；二是連續多次降息，以刺激國內投資。與此同時，政府還通過家電零售優惠措施，刺激農村地區的消費。
在主要經濟體都感到囊中羞澀的時候，中國政府的這些大手筆自然使各國為之矚目。中國經濟增長固然也遇到巨大困難，但從各方面來比較，它是唯一能讓人產生樂觀期待的主要經濟體，最主要的表現是，其銀行體系沒有被破壞，金融秩序依然穩定。
尤其是在刺激經濟配套和新貨幣政策開始落實之后，中國經濟立即出現了令人鼓舞的跡象。中國政府去年10月宣布取消借貸上限，結果使銀行貸款大幅度上升。今年1月，盡管春節假期銀行休業多日，但新貸款數額比去年同期增加了一倍。同樣，基礎設施的投資也在猛增，去年12月的交通設施投資就比一年前增加了61％。基礎設施項目的擴建，拉高了原材料價格，例如鋼鐵價格就比去年11月高出20％。
對于以上情形，外界都在密切關注，或樂觀或悲觀，眾說紛紜。這也再次表明，中國經濟的任何一個表現，都會影響各國對本身經濟前景的預測和判斷。實際上，中國能否早日走出金融危機，能否率先復蘇，外界更是在密切觀察，其中最大的疑問是：依靠現有的刺激措施，中國是否足以快速復蘇，是否足以達到自己設定的8％的增長目標？
這個關鍵的疑問，使今年的人大、政協“兩會”成了全球關注的焦點。在不久前的歐洲之行中，總理溫家寶公開表示，在必要情況下，中國政府還將采取強有力的措施來刺激經濟，引起了各國政界和輿論的關注。而在上周末與網友對話時，溫家寶再次提出了加大救市力度的可能性。
據報道，中國2009財年的預算赤字有可能達到9500億元人民幣，相當于GDP的3％，為最近幾十年來之最。至于具體情況如何，其他國家，特別是東亞和美歐，必定都會密切注視北京“兩會”的動態。
中國刺激內需的財經政策之所以受到世界的關注，根本原因是其效果會牽動其他國家的經濟。中國內需的旺盛，意味著它將大量吸收外國產品和原材料，從而直接帶動其他經濟體的復蘇進程。憑借現有的經濟規模和貿易規模，還有政府的強大購買力，中國經濟是具備這種輻射能力的。最起碼，中國可以自救，不會給其他國家增添負擔，反而還有意愿和能力為世界經濟的復蘇創造機會。因為有這些原因，中國今年的“兩會”格外引人注目，就是很自然的事。