活性染料用途十分廣泛，除向傳統的棉用染料挑戰之外，還向毛、絲綢、錦綸方面發展，在造紙、皮革、墨水方面也日益引起人們關注。

我國已開發和生產的活性染料品種103個(限于與國外重復有C.I.號品種)，僅占國外工業化品種18.3%。在各類染料中．活性染料所占比例最低。可能這也是我國活性染料大量進口(居各類染料之首)的原因之一。

2001年~2003年國內活性染料新增品種19個，其中黃3個，橙4個，紅8個，紫1個，藍2個，黑1個。

在新增黃色品種中，C.I.活性黃107、160、194全部為偶氮型結構，以C.I.活性黃160較為重要。

C.I.活性黃160為單偶氮染料，該染料在棉上耐曬5~6級，皂洗、汗漬(褪色/沾色)皆為5/5級。該類型染料推薦用于棉、粘膠小浴比染色(10:1)，浸染溫度40℃~60℃，特別適于冷軋堆工藝，有優良的拔染性，適于活性防活性印花工藝，有良好耐酸性水解性能。該染料有良好拼色性能，用于拼染湖藍和艷綠色。

在新增橙色品種中，C.I.活性橙4、72、107、127全部為偶氮型結構。

C.I.活性橙4是一只低溫型活性染料，主要用于纖維素纖維的卷染和浸染，也可用于羊毛、絲綢和錦綸的染色。

C.I.活性橙72在水中溶解度(30℃)可達300g/L，適于纖維素纖維低溫染色和拔染印花，耐曬5級，皂洗(70℃)、汗漬5級。它是由對位酯重氮化，與N-乙酰基J酸偶合而制得。

C.I.活性橙107為乙烯砜型活性染料，其用途和應用性能同于C.I.活性橙72。

在新增紅色品種中，C.I.活性紅198、222、223、227、239、241、250、261全部為單偶氮染料，在C.I.上只有C.I.活性紅198、227、241、261公布了染料結構。

C.I.活性紅198是一只重要的染料品種，品名為活性紅RB。該染料的用途和應用性能與上述的C.I.活性橙72相近。

C.I.活性紅222和紅223均為含有兩個不同活性基(一氯三嗪基和乙烯砜基)的活性染料，兩者結構相近。

C.I.活性紅227與紅194結構相近，前者上海染化八廠生產。

C.I.活性紅239的結構與C.I.活性紅195相同，而與C.I.活性紅241結構相近。C.I.活性紅241由上海臻鋒染化廠生產。
新增紫色品種只有C.I.活性紫1，它是一只很重要的品種，在C.I.登錄有38個商品品名，國內也只有上海染化八廠生產。

新增藍色品種不多，只有C.I.活性藍49(蒽醌型)和C.I.活性藍220(甲膳型)。前者染料結構為：

該染料結構與毛用活性染料Lanasol Blue3R(GIBA)的染料結構相近，母體染料相同，只是活性基相異。

該類型染料為一氯三嗪型活性染料，反應性較低，特別適于連續染色和印花。染料具有優良的溶解度，提升力高，印漿穩定性好，具有良好的洗滌性，可防止白底沾污。固色量高，固色時間短，有利于印染廢水處理。該染料在棉上(標準深度1/1)耐曬5~6級，皂洗5/5級，堿汗漬和酸汗漬牢度均為5/5級。

C.I.活性藍220為甲膳型銅絡合染料，該染料在棉上耐曬6~7級。適用于棉、粘、毛、絲、麻的染色與印花，也可用于滌/棉混紡一浴法染色。它可與C.I.活性黃37、紅23組成日曬牢度極佳的組合，也可用于其它染料拼色組合調節色光之用。

新增黑色品種僅僅C.I.活性黑31，它是一只雙偶氮銅絡合染料，適于纖維素纖維的染色與印花，可低溫染色，可拔染印花。

此外，近年來國內對毛用活性染料給予極大的關注。汽巴精化公司先后曾生產Lanasol染料21個品種(其中有2個屬于酸性染料)，目前在C.I.上登錄有14個，樣本上有4個品種(橙RG、藍8G-01、藏青CE、黑CE)，未在C.I.上登錄，早期生產的C.I.活性橙29、68和紫34淘汰停產，在C.I.和樣本上均無蹤跡。國內已有開發，但尚未工業化。