經過三十多年的經濟高速增長后，中國超過日本，成為緊隨美國之后的世界第二經濟大國。

雖然此前曾多次預期，但這一里程碑最有力的證明了中國真正的實力，世界其他國家必須正視這一新的超級經濟大國。

8月16日早，日本政府公布第二季度產出為1.28萬億美元，略低于中國的1.33萬億美元。日本第二季度經濟增長為0.4%，低于預期。這證明中國經濟將會全年超過日本。

專家預言，在逐步超越了德國、法國、英國和日本后，中國最早將在2030年超越美國，成為世界最大經濟體。2009年，美國的國民生產總值為14萬億美元。

彼得森國際經濟研究所的經濟學家尼古拉斯·R.拉迪說，“這一事實非常重要。它再次證明了過去十年中所發生的一切：日本經濟在中國經濟面前黯然失色。對于中國區域的每一個人來說，他們最大的貿易合作伙伴不是美國或者日本，而是中國。”

日本經濟在十多年里停滯不前，同時折射出了日本在經濟實力和政治實力方面的衰弱。根據世界銀行的報告，日本在過去的四十年中，一直是世界第二大經濟體。上世紀八十年代，人們曾一度認為日本將超越美國，成為第一經濟體。

日本經濟成熟的同時，人口老齡化問題也越來越嚴重。當時的中國正經歷城市化進程和經濟極不發達的陣痛，分析者認為，這意味著中國不能保證國民的基本生存問題，經濟發展空間很大。5年以后，中國的國民生產總值為2.3萬億，是日本的一半。
中國擁有和美國一樣大的土地面積，在資源匱乏的情況下，還要養活世界上1/5的人口。

中國的人均收入與那些極度貧困的國家如阿爾及利亞、薩爾瓦多、阿爾巴尼亞相等。當中國的人均收入接近于3600美元時，美國的人均收入是46000美元。

雖然中國經濟的前進方向還是有爭議存在，但中國通過其增長的貿易統治權、巨額的外匯儲備以及持有美國國債和對于石油、煤炭、鐵礦石和其他自然資源的迫切需求重塑了世界經濟面貌。

中國已經成為了世界經濟增長的引擎。中國領導人在國際社會中越來越自信，對與亞非拉美的影響力日趨強大。

康奈爾大學國際貿易政策教授、國際貨幣基金組織中國部前任主任埃思瓦爾·S.普拉薩德說，“他們在全球經濟中發揮的影響力越來越大，已經占據了亞洲經濟的統治地位。區域中的其他國家在經 濟上緊緊依靠中國，這非常值得關注意。”

日本的國民情緒凝結在首相的辭職中。雖然與中國比相形失色，但日本從日益發展的中國受益不少，首當其沖的就是利用中國廉價的勞動力。

分析學家說，中國開始爭奪越來越多的話語權，比如去年，中國曾聲稱美元不應再成為世界主要儲備貨幣。
當美國和歐盟在經濟危機的泥潭中掙扎時，中國通過大規模投資基礎設施建設和四萬億的刺激政策，在經濟競爭力排行榜的名詞進一步上升。

今年，雖然中國的經濟增長水平放緩，中國經濟預期增長率大約10%，繼續實現兩位數增長。

瑞士聯合銀行北京分行的經濟學家王濤（音）說，“這只是個開始。中國還是一個發展中國家，所以發展空間很大。中國在俄羅斯、印度、澳大利亞和拉丁美洲的消費品價格影響力最大。”

中國也面臨著挑戰。經濟學家認為，中國經濟過度依賴出口和投資，目前最重要的事情是鼓勵國內消費。

中國的國有銀行最近飽受非議，被認為超額放貸，從資產負債表上轉移部分貸款隱瞞借款額、規避規則以減少信貸增長。

中國的匯率問題惹得爭議。美國、歐盟等國家認為中國控制中國貨幣——人民幣的匯率，以支撐出口。中國會因此得到巨大貿易剩余，但會導致雙邊貿易中的美國和歐盟赤字。中國則認為人民幣匯率并未被低估，并在逐步進行匯率改革。
無論如何，中國經濟的告訴增長告訴我們，中國將會繼續與美國和歐洲國家爭奪自然資源，但同時也給此市場中的公司們提供了機會。

雖然中國的經濟規模依舊只占美國的1/3，但中國去年超過美國成為了世界最大汽車消費國。中國也超過德國成為最大出口國。

跨國公司，諸如卡特皮勒、通用電器、通用汽車和西門子正制定在中國的進一步擴張計劃，把研發中心移到中國。
一些分析學者認為，雖然中國一直極力維護自己的金融和經濟實力，讓本土公司全球化，但依舊極不情愿的走進了氣候變化峰會的論壇。

中國在2006年超過美國成為世界最大溫室氣體排放國，但中國有決心削減能源消耗。中國計劃實現2010年能源消耗比2006年降低20%。

對中國新成果的評估是非常復雜的。中國的人均生活水平依舊相對貧困，但強有力的中國政府會繼續刺激經濟、制定新計劃、投資特定產業。

彼得森國際經濟研究所的尼古拉斯·R.拉迪的話指出了這個國家不尋常的力量。他說，“中國事實上已經成為了每種主要消費品價格的主要控制國。中國政府在分配資源方面已經擁有了其他人均水平相同國家所沒有的決斷力