瓦楞紙箱在商品流通的運輸過程中對產品能起到保護和方便運輸的作用。所以早期的紙箱印刷只是比較簡單地在紙箱上印出產品的名稱和型號以起到識別作用。

    正是由于最初“柔性版印刷”在國內沒有發展起來，所以用“開槽機印刷”那些簡單的名稱來描述凸版印刷時，大多的印刷廠都采用手工雕刻橡皮版進行瓦楞紙箱印刷。手工雕刻只能做出實地色塊、較大的文字等簡單的效果。雕刻的文字邊緣不直，看起來很粗糙，而且對于太小的文字或網點版，橡皮版是無法實現的。也正是由于橡皮版耐印力不高，版面平整度不好，實地印不實等原因使得瓦楞紙箱印刷在大多數人心目中，就是一種很粗糙的印刷方式。

    1997年左右，多數瓦楞紙箱印刷廠提供給制版公司的制作原稿都是復制品(紙箱印刷品)，制版公司根據紙箱進行掃描，并將文字或圖案的路徑勾畫出來。而我們都知道復制品在復制的過程中由于印刷壓力、制版等等因素已跟原稿宵所不同，所以這樣的做法不僅增加了印前制作的時間，而且使得做出來的印版效果不好。當然，也有部分客戶提供膠印軟片。但是膠印的印前工藝跟柔印區別較大。柔印在制作時要考慮各顏色之間套印不準而引起的漏白現象，根據不同的要求做扣套。而且受制版及印刷條件的限制，印版上很難制作出小文字及細線條，即使在印版上實現了小文字，可一經印刷后，小文字就可能糊在一起，難以識別文字內容。特別是當提供的軟片為四色分色片時，那處理難度更大。因為膠印大多都是175 lpi，而柔印，特別是在紙箱柔印中，傳統制版到現在也很難做出175 lpi的紙箱柔性版，即使有，印刷機也很難印出想要的效果。所以制版公司必須對這些軟片進行掃描，再對圖像進行處理，使它適合柔性版紙箱印刷。膠印是平版印刷，所以它在制版時不用考慮印版尺寸的縮比，而柔印是凸版印刷， 當把印版包在滾筒上時， 印版上的圖文部分就被延長了， 因而考慮到印刷后的尺寸還原，輸出軟片時要根據印刷機滾筒的周長來計算一個變形百分比，事先在軟片上將尺寸變小，印刷出來后才可還原回正常尺寸。膠印軟片是陽圖片，而柔印所需的軟片是陰圖片。

    可以說，不管是提供復制品還是膠印軟片，都是制作柔性版的最佳原稿。

    雖然，也有些客戶提供的是電子文件，但由于膠印在國內的發展時間較長，大多數客戶(包括廣告公司設計人員)都會潛意識地按膠印的概念去設計文稿，町每一種印刷方式都有它自身的‘種特性及不足之處，往往按膠印概念設計出來的產品不適合柔印，這就造成制版公司需重新按柔印的特性修改檔案，再將檔案給印刷廠確認。有時候，印刷廠還要給最終用戶確認，每個產品的往返確認時間有時需要一兩天，這也使得印版的交貨時間延長。但隨著柔性版印刷在國內的發展，很多專業的國外制版公司先后在國內成立分公司，開始推動國內的柔性版紙箱印刷業的發展。剛開始很多印刷廠都很難接受柔性版印刷，覺得它比橡皮版印刷的成本高；但是當他們看到柔性版印刷出來的產品后，的確又感到柔性版印刷的效果用橡皮版是無法比擬的。

    國內柔性版印刷瓦楞紙箱最初使用7 mm厚的柔性版。而柔性版越厚，制版的限制越大， 印刷也相對較難控制，這使得印刷出來的質量只能達到某一程度。后來更多的紙箱印刷廠使用了3.94 into厚的印版，相對7唧的印版來說，它的制版線數可以做得更高，文字可以做得更小，線條可以更細。印刷時，其背面墊有專用襯墊，這種襯墊彈性好，會吸收不平均的壓力，使得印刷出來的效果更好。但它同樣還是存在不足的地方。例如，它的最高網線數只能做到65lpi，這樣的效果從遠處看是還不錯，但是走近一看還是曉得較粗糙，跟膠印比起來還是差距很大。2001年， 國內引進了幾臺頂尖的紙箱印刷機及預印機，這些設備印制出來的產品確實很精美，它們所印制的一些產品也都屬于高檔品，但由 設備本身價格較為昂貴，所以在國內的普及不高，很多印刷廠都知道這些設備性能非常好，但因為價格也一直都還在考慮。同時受印前制版的影響，也使這些設備沒有真正發揮出它的優勢。據我了解，這幾家客戶目前還使用的是傳統的柔性版。相信如果使用激光直接制柔性版，那印刷產品的效果是可以更接近于膠印，使印刷質量更上一層樓。

    正是考慮到國內柔性版制版的局限性，2002年信華引進了國內第一臺柔性版激光制版機。作為專業的分色制版公司，信華一直致力于國內包裝印刷業的發展。激光版的廣泛使用，使柔印印刷品質量提升了檔次。采用2．84 into厚的激光柔性版進行瓦楞紙箱直接印刷已印刷出多個樣品，如下圖所示。這些樣品的效果與膠印印樣的效果接近，而且印制這些產品的印刷機都是國產印刷機。目前，用激光制版實現較高精度柔性版印刷的產品大都是電子產品的包裝，在市場上原來也都是膠印印刷的。我們在做這些產品時，將柔性版的特性(包括制版特性、印刷要求)結合我們的圖像處理技術，將這些產品還原到最佳程度。這些產品最初呈現在人們面前時，會以為是以較高線數來印刷的，但實際上其印刷加網線數只有85 lpi。我們也在不斷去嘗試更高線數的紙箱瓦楞直接印刷，接下去我們會做100 lpi的產品。相信不久，更為精美的柔印瓦楞紙箱印刷品就會在中國問世。

    很多人都想了解為什么過去印不出較精美的產品，而現在卻可以?這就是激光制版帶給我們的創新面。


    我簡單介紹一卜傳統制版與激光制版的差異。


    傳統的制版方式是光線通過真空膜及軟片后再照射到柔性版材上。這樣容易引起光線漫反射，使得網點擴大，文字邊緣變陡，反白 間變小，印刷時容易發生堵墨現象。激光直接制版方式是激光直接燒蝕版材表面，避免了光線的漫反射，從而使網點及文字邊緣更加垂直、銳利。激光制版選用2.84mm厚的版材，制版線數提高了，使印刷出來的圖像效果更為細膩，層次更豐富，更好地還原圖像，高光處更加清晰、亮麗!

    過去，相信很多客戶都會潛意識認為柔性版印刷紙箱效果實在人粗糙了，但現在，從實際產品來看，柔性版印刷紙箱的效果顯著提高了，更接近于膠印了。記得我最初拿圖中兩個樣品給一些紙箱印刷廠商看時，他們都認為這是預印印的。但上面的產品，不是用預印，也不是用進口設備印刷的，而的的確確是用國產紙箱印刷機直接印刷出來的。也就是說，印刷出這樣效果的紙箱并不難。

    紙箱現在已不僅簡單的作為一種流通的外包裝， 它在大型超市中，常被作為銷售包裝放置在柜臺上，或是放在一些醒目的位置， 所以它的包裝效果也越來越重要。它也從以往在單一的牛皮卡紙上進行印刷走向在高檔的白卡紙上進行印刷；從五層瓦到三層瓦，從A瓦楞到E瓦楞；印刷圖案也從單一顏色的文字說明，走向四色或五色的有圖像、有專色的網點層次印刷。從市場空問來說，紙箱印刷占了很大一塊。我們現在看到，大多數的彩色紙箱都是采用膠印方式印刷的，以前因為各種 素，使得柔印紙箱的效果相對差了一點，但是現在用柔性版印刷的效果卻能夠接近膠印，而且就算使用一般的設備，也會比原來的傳統柔性版印刷出來的效果好很多。相信很多廠家都會考慮嘗試使用激光柔性版，以此來爭取更多的市場。

    我們從一些產品的外包裝就可以看出，這個市場的空問。例如：手機機、微波爐、電風扇、電飯煲等許多產 的外箱都不是柔性版印刷的；向這些恰恰是柔印都可以去做的一個市場。

    膠印在國內的發展時間較長，工藝相對較為成熟。膠印的瓦楞紙箱是先將圖文印刷在卡紙上，冉將卡紙裱在瓦楞上。相對瓦楞紙箱而言， 卡紙紙張的平整度好，印刷效果較為精美，但是這樣也存在不足之處。由于是將卡紙印刷完后再使用膠水裱在瓦楞上，其模切不能在印刷機上連線進行，因此生產周期相對柔印要長許多，同時膠印紙箱的抗壓性也步槍。當然，目前也聽說了國內有個別廠家實現了膠印直接印刷瓦楞紙，但它所能實現的厚寬仍是有限的。

    目前信華即將引進寬幅激光制版機，以解決人幅版面需要拼接或由于抽真空不良等引起的印品質量問題來提高紙箱柔性版的質量，這將推動柔性版紙箱 刷進入新的發展階段。