據農業部最新統計數據，至2004年底，全國20個省市自治區共有微小型水能發電機組88436臺，裝機容量206954千瓦，解決了138.5萬無電人口的生活用電。據不完全統計，僅2004年微小水能發電機組產量達25000臺，新增裝機容量45500千瓦。行走在"邊緣"地帶的微小水電行業表現出不俗的業績，近幾年的產品銷量在"三小電"（戶用光電、戶用風力發電、微小水電）中維持著首位。

　　目前，國內生產微小型水輪發電設備的企業約40多家，年生產能力5萬臺以上。其中，浙江樂清機械廠、廣西平南光華電機電器廠、云南大理州力達能源實用技術研究所更是行業里的佼佼者。如今，國內已經研制出第二代微型水力發電機組，在世界上處于領先地位。云南大理州力達能源實用技術研究所采用稀土永磁材料生產發電機，徹底解決了第一代微水電機組中存在的一系列問題，被公認為第二代微水電產品的代表。在產品的深度開發上，他們還研制出與微水電和小水電配套的"以電代柴"產品"電力蓄能電爐"。法國電力公司決定與其合作，提出共同開發生產微水電產品，在世界范圍的缺電地區推廣應用計劃。在制造成本方面，國外的微水電機組產品0.5千瓦的機組要3600美元，10千瓦的機組要80000美元，而國內微小型水電設備每千瓦造價為0.3萬~0.8萬元，保持著很強的競爭力。
　　在近年電力緊張的大環境下，微小水電發展迅速，行業定位也在逐步變化，開發主體由過去的地方政府和農民逐步轉向民營企業，政府的角色由以前的直接參與者向合理規范引導者角色轉變。然而，在繁榮的現實表象下，一些制約行業發展的因素也漸漸露出來，使行業的發展前景平添了諸多不確定性。
　　據水利部估計，全國的小水電開發50年來，剩下好的站址已經不多，今后開發的成本會越來越高，兼之今后項目環保要求不斷提高，要實現預定的裝機目標，難度很大。目前，國內微小水電開發的市場主要集中在廣東、福建、湖南、四川等省，高度集中的市場對微小水電設備的制造廠家而言，存在一定的風險。隨著農村電氣化程度不斷提高，農村通電率接近100%，微小水電今后如何繼續發展需要進一步明確。此外，近年來行業內部的無序競爭也給行業企業經營帶來風險。一方面，跑馬圈河、無序開發、倒賣資源、四無電站等現象屢禁不止，少數設備廠家"混水摸魚"，產品質量和售后服務良莠不齊。另一方面，微小水電進一步發展面臨著風力發電和太陽能發電的競爭，各大電力集團形成了新的局部壟斷，對微小水電發展不利。去年以來，原材料漲價對微小水電行業也造成打擊，產品成本上升導致在國際市場上的競爭力有所下降，廠家的利潤空間縮小，有的企業開始轉產。由于農民購買力差，政府相關優惠政策又沒有出臺，市場顯露疲態，對微小水電設備企業也是不利的信號。
　　面對諸多不利因素，如何化解呢？一方面，國家應對企業進行減免稅收，對用戶給予補貼，隨著《可再生能源法》的頒布實施，政府應制定實施細則以促進微小水電發展；另一方面，微小水電行業企業自身需要進一步提高產品質量和可靠性，降低成本、重視技術升級和產品創新，不斷開拓國內外市場。地處東南亞的越南、老撾、緬甸、泰國等對水電設備需求量大，浙江樂清機械廠、云南大理力達能源實用技術研究所、廣西平面光華電機電器廠對這些地區的出口量保持著增長勢頭。此外，行業應健全微小水電標準化體系與質量體系，繼續制定和修訂有關微水電行業標準，盡快與國際接軌。