壓縮機應用范圍很廣，有時也稱為通用機械。自20世紀70年代石油化工大發展之后，形成了與之配套的專用壓縮機，如大化肥專用壓縮機、乙烯工業用“三機”等。化工專用壓縮機還包括傳統的化工用壓縮機，如氯氣壓縮機、特殊稀有氣體壓縮機等，這些壓縮機通常對材料、密封、工藝，特別是真實氣體的適應性有特殊的要求。
    
     總體來看、目前國內壓縮機產品的供需情況是，一般的動力用往復式活塞壓縮機和微型壓縮機產品的生產能力大于市場的需要，微型壓縮機的快速發展主要依賴于出口為主的生產模式，工藝用壓縮機雖然有了較快的發展，但在技術水平、制造能力，特別是在產品性能穩定性、可靠性方面與國際先進水平還有一定差距，不能完全滿足國家重點工程建設的需要。“十一.五”期間石化工業、化學工業、煤電油工業、輕紡工業、冶金工業等各大領域內成套設備的加大國產化為我國壓縮機行業的發展提供了巨大的商機。尤其要指出的是許多重大規劃項目如“十一.五”期間要加快核電的發展，大約要增建20 余座核電站，這無疑也給壓縮機行業提供了廣闊的商機，同時也為壓縮機行業加快提升壓縮機的品質、趕超世界水準提供了前所未有的機遇。預計“十一.五”期間對大中型壓縮機的總量需求會比“九.五”、“十.五”期間的需求增幅較大，尤其是是超大型及特種工藝壓縮機更是如此。
    
     石化產業壓縮機需求預測
    
     乙烯工業 預計2005 年，我國乙烯總需求量為 1000 萬噸，若國內自給率按 60％計，“十五”期間將新增年產能力 257萬噸。國家計劃利用外資或通過合資等方式新建揚子、福建、天津年產 60萬噸及上海年產 65萬噸大型乙烯工程，同時對已有的燕山、揚子、上海、齊魯、茂名等大中型乙烯工程進行改造，擴大生產規模，增加產品品種，提高產品質量。我國目前乙烯裝置多為成套進口，設備價格高，導致生產成本高。面對國際激烈競爭，我國乙烯生產企業不得不采取各種措施降低生產成本，包括在乙烯工程改造中盡量提高設備國產化率，這為壓縮機行業提供了難得的市場機遇。
    
     煉油工業 國際上煉油與化工通常是一體化的。如將 40萬噸／年乙烯裝置與 750萬噸／年煉油裝置一體化后，每年可降低生產成本 2500 萬～3500 萬美元，每噸乙烯總成本可下降 50～125 美元。“十五”期間，我國新建的揚子、福建、天津、上海大型乙烯裝置也需要配套新建一體化煉油裝置，另外還要對現有煉油廠進行加氫技術改造，這都為壓縮機產品提供了市場。預計“十五”期間，我國需要往復式活塞壓縮機約 200臺，年需求量為 40臺。
    
     石油和天然氣工業 2005 年，我國天然氣產量將達 450億～550 億立方米。開采天然氣和沙漠石油及伴生的石油氣、天然氣，以及對石油氣、天然氣進行收集、運輸、貯存、處理等，都需要以天然氣為動力的石油氣、天然氣壓縮機。預計“十五”期間，我國共需這類壓縮機 200臺，年需 40臺；還需要負壓螺桿壓縮機和油氣混輸螺桿壓縮機，預計共需 200臺，年需 40臺；油田、氣田的天然氣、石油氣的集輸還需往復式活塞壓縮機 150臺，年需 30臺。現有的油氣田已擁有石油氣、天然氣壓縮機 2000 余臺，這些壓縮機有的已使用多年，尤其是東部油田的石油氣壓縮機都陸續進入更換期，年更新量約為 160臺。
    
     化肥工業 化肥行業的主要任務是提高產品在市場的綜合競爭能力，以減輕國外化肥對我國市場的沖擊。為此，我國要采用國產化的關鍵設備，新建一批大型化肥裝置，其中共需大型動力用往復式活塞壓縮機 450臺。此外，年需螺桿式壓縮機 6000 臺，微型壓縮機 10萬～20萬臺。
    
     壓縮機發展目標與重點
    
     （1）發展目標 預計到2010年行業壓縮機工業總產值及銷售產值均為76億元（全國壓縮機工業總產值約為160億元），為2003年的149％；以2003年的數據為基數計算，“十一·五”期間，壓縮機行業的工業總產值和銷售產值的年增長率為6％，工業增加值由2003年的10.9億元增加到17.4億元，年增長率 為13％，出口額由2003年的2.7億元增加至7 億元，使壓縮機行業的效益有較大的提高。預計大中型壓縮機的產銷量將由2003年的9.8萬臺增至2010年的15萬臺，其中工藝往復式活塞壓縮機將增至年產2000 臺，微型壓縮機將有一個較大的增幅，其產量將實現年產百萬臺以上。預計2020年壓縮機行業總產值及銷售
    
     產值可達178 億元（預計全國壓縮機工業總產值約360 億元），為2010 年的234％，年增長率約為8％，出口創匯將有較大增長，大約可達30 億元。
    
     （2）發展重點 重點發展為國家重點工程項目配套的壓縮機產品，尤其是替代進口產品。重點扶持與國外產品有較大差距或填補空白即還不能生產制造的壓縮機產品。重點支持在國際市場上性能價格比有優勢的、有競爭力的出口創匯產品。重點培育科技含量高、機電一體化、環保性能優異的各門類頂級壓縮機產品。
    
     “十一·五”期間，行業重點發展的關鍵產品是特大型往復壓縮機組。特大型機組是大型石化項目的關鍵設備，也是一個國家壓縮機技術水平高低的集中體現。經過多年的發展，我國大型往復壓縮機制造技術得到很大的提升，國內產品在穩定質量的基礎上正向特大型化、集成化、智能化方面發展。
    
     編者按：產品可靠性好，高效率，低噪聲以及低成本的壓縮機，是所有壓縮機生產企業不斷追求的目標。隨著我國工業整體水平的不斷提高，綜合實力的增強，可以預期在未來的5～10年間，我國大型壓縮機，尤其是往復壓縮機技術水平將走向世界前列。