未來20年世界范圍內化石類燃料仍占世界一次能源的80%，一次能源轉換成電能的比重不斷提高，提高能源利用效率和效益，保護生態環境，不斷開發利用新能源發電裝備，將是電力裝備的發展方向。

圍繞高效、節能、環保、安全和高可靠性等主題國外已相繼研究開發了多種先進技術，諸如超超臨界發電技術、重型燃氣輪機聯合循環技術，組合化輸變電設備技術等，并廣泛采用新材料、新工藝和微電子與信息技術。
1.核電“復蘇” 國外核電技術經過第二代（第二代改進型），并已開發采用了非能動安全技術的第三代技術，預計2010年前后建設商用電站。目前美、英、德、瑞士、法等十國，共同合作研究第四代技術，具有固有安全性、滿足可持續發展，比投資更加經濟。
2.高效、清潔發電技術已成為火力發電技術的主要方向 超臨界機組效率比亞臨界高出2%~3%，超超臨界火電機組（300Mpa、600℃/600℃），比超臨界火電機組（250Mpa、566℃/℃）效率再提高2%左右，可靠性好，環保指標先進，可復合變壓進行，調峰性能好，已得到廣泛應用。 循環流化床、增壓流化床、煤氣化聯合循環等潔凈煤發電技術均得到了推廣應用。
3.新能源發電是今后的重要發展方向由于世界范圍內的能源緊張和對環境保護的重視，各國都重視可再生能源發電技術的研究與發展，諸如太陽能發電、風能發電等，主要圍繞大功率、高效率、低成本開發了許多新技術并已應用。
4.輸變電設備向緊湊型、高可靠性方向發展 國外輸變電設備注重可靠性和系統配合，電網設備向超高壓、大容量方向發展，城網設備向緊湊型、無污染、高可靠、智能化、組合化方向發展。國外輸變電類產品總的發展方向：大容量、超高壓、組合化、無油化、智能化、抗短路、高可靠、免維護。
5.配、用電設備數字化、智能化、信息化將是今后發展的重點 高壓大容量變頻變壓調速，高低壓配電與電控裝置的智能化與遠程通訊以及與之配套的無煙、無毒、無污染關鍵功能材料都將得到快速發展與提高。