壓鑄件的應用范圍很廣，幾乎涉及所有工業門類，而在應用中，若以數量之大，品種之多，要求之嚴，品質之高以及金屬材料用量之大等多方面綜合而言，則應以汽車工業為最。在世界汽車工業的發展史上，各種零部件的設計和應用過程中，壓鑄零件的采用則是重大的研究課題之一，說明壓鑄工業在這方面擔任著不可替代的角色。因此，壓鑄工業的發展在很大程度上是以汽車工業為依托；也可以說，壓鑄工業則是汽車工業的重要的支撐工業之一。這種相互依存的關系，淵源甚早，到了二十世紀六十年代以后，尤為突出。

就汽車工業而言，有關提高性能、節約能源、降低成本、減少污染等許多問題，都離不開減輕整車重量這個關鍵的中心議題。至于汽車零件的技術性而言，多屬于形狀復雜、結構多變、立體性強、尺寸精密和致密性高等多種高要求的零件，而壓鑄工藝方法在減輕重量和滿足這些技術要求方面，則是得天獨厚的成型技術之一。

從節約能源來說，據有關資料介紹[2]，能源消耗幾乎有80%與汽車有關，而這其中的60%則是與汽車的重量有關。為了節約能源，早在二十世紀七十年代期間，世界各個工業發達國家相繼提出汽車應降低燃料消耗的指標。例如，當時美國政府能源政策法令指示[3]，新的車種（主要指轎車）的平均耗油指標是：于1980年為20mpg（8.5Km/L）；到1985年應達到27.5mpg（11.68Km/L），其耗油量為1977年的一半。為了達到這一目標，汽車工業一方面努力改進動力系統；另一方面著手減輕汽車的重量（輕質化）。對于后一點，據有關文獻介紹[4]：車重減少100lb.（45.36Kg）,相當于燃料的燃燒率提高0.4mpg（0.17Km/L）。減輕整車重量的最有效的途徑之一首先是改變材料，當時，用鋁合金鑄件（含各種鑄造方法）代替鑄鐵件，無疑是最佳的選擇，從而提出"以鋁代鐵"的口號，并且確認，在各種鋁合金鑄件中，壓鑄件應擺在最重要的位置。于是，一些發動機缸體、變速箱殼體、直孔式進氣歧管、輪轂、齒輪動力轉向舵殼體等重要的零件，各個國家都普遍采用鋁合金壓鑄件。例如，1977年已有資料報導[4]，福特公司在改進了一種V8發動機缸體的設計，成功地采用鋁合金壓鑄件代替了鑄鐵件，僅這個零件就減.輕了45lb.（20.4Kg）。那個時期，世界各國一些領先的汽車制造商對汽車整車輕質化工作方面，采用鋁合金壓鑄件已經成為一種熱潮。

減輕汽車整車重量不但可以節約能源，同時也能降低廢氣CO2的排放量。據有關資料介紹[2]，整車重量減少10%，不但可使燃料有效率提高5%，而且，每消耗1L（升）燃料，還能減少5.5lb.（2.5Kg）CO2的排放量。從環保的要求出發，美國能源部于1993年[5]、德國環境保護部門于1994年[6]先后制定了汽車的平均耗油量為3L/100Km的目標。