當地發出的電供當地使用現在是一種合乎時代潮流的作法。這樣做的理由是：

1. 市場實行了自由化。當地小型發電廠以廉價方式進入市場，在其向用戶供電時不需要蒙受建立龐大輸電網方面的損失，而且它所生產的多余熱能還可以有其它用途，比如給一些樓房供暖。結果是，當地建設的發電站從經濟方面考慮就具有了一種競爭力。

2. 環保問題。越來越嚴格的排放標準已經使得發達國家建立新的、靠燃煤發電的電廠不再那么吸引人了，而且遲早有一天這些老發電廠會被全部廢除。而小型電廠則非常清潔，它們中最差的是使用天然氣作燃料，其他則使用水力發電或太陽能，后兩種都是環保工作者所夢想的發電方法。

3. 人們對可靠及可持續使用電能的需求。

目前相關國家正在加緊研究小型電站如何采用更為廉價的發電技術問題，主要有三種技術：

1. 燃料蓄電池。這種設備是通過把空氣中的氫和氧結合在一起來產生電能，這是一種受歡迎的供選擇的設備，可以用來替代路上行駛車輛的內燃機，但它們看來越來越有可能也被用來取代發電廠。

2. 天然氣。這就是微型渦輪機，是一種高速運轉的壓氣機轉子，每分鐘最高轉速可達10萬次。它的優點在于近乎不存在活動部分，因此運作和維修方面的價格十分低廉其成本只相當于內燃式發電機的1/3。

3. 太陽能。光電太陽能蓄電池長期以來一直作為一種日常經常使用的發電手段。小型太陽能電廠的優點在于它們十分清潔、可靠，當然燃料也是免費的。但困難是，設備制造費用相對較高，其發電成本，相當于燃料蓄電池預計成本的1倍。

新的小型電站的技術毫無疑問是相當吸引人的。但最大的問題是，輸送電能的市場現在是否可以形成。在今后十年中，其制造費用將進一步下降，使得小型電站在那些富裕國家對普通消費者更具吸引力。一些國際機構，如世界銀行、私人公司和非政府組織正在策劃用“小規模資金”計劃來幫助為一些貧困國家，如蒙古和印度提供電能。